🐋 Wieloryb

Wieloryb to ssak morski, a samica karmi młode mlekiem prosto w wodzie. Jak wyjaśniają badacze, krótkimi porcjami wstrzykuje gęste mleko do pyska młodego. U humbaków przy Hawajach jedno ssanie trwa średnio około 30 sekund, od 15 do 55. Na nagraniu z 2017 roku naukowcy po raz pierwszy sfilmowali mleko widoczne w wodzie obok młodego, więc część mleka jednak się rozprasza.

Według przeglądu Olava Oftedala (1997) mleko fiszbinowców w środku laktacji zawiera 30–50 % tłuszczu, 9–15 % białka i tylko 40–53 % wody. U zębowców i delfinów tłuszczu jest mniej — 10–30 %. Dla porównania mleko krowie ma około 3,3 % tłuszczu, czyli wielorybie jest mniej więcej dziesięć razy tłustsze. Autor zastrzega: próbek jest mało, a część starych danych pochodzi z wielorybnictwa i nie jest zbyt dokładna.

Fiszbinowce karmią krótko, 5–7 miesięcy, a samica prawie wtedy nie je, żyjąc z zapasów tłuszczu podskórnego zgromadzonych na żerowiskach. Płetwal błękitny nosi młode 10–12 miesięcy, a odstawia je od mleka mniej więcej w wieku 6–7 miesięcy (NOAA). Młody humbak trzyma się matki do roku. Zębowce natomiast karmią młode przez 1–3 lata.

Dlaczego to ważne dla ciebie. Mleko wielorybie nie jest pożywieniem dla ludzi: nikt go nie sprzedaje, a próbki zbiera się wyłącznie do badań. Za to dobrze pokazuje, jak mleko dopasowuje się do trybu życia zwierzęcia: w zimnym oceanie młode musi szybko przybrać na wadze i nabrać warstwy tłuszczu, więc mleko jest gęste i bardzo pożywne.