🐋 Ballena

La ballena es un mamífero marino, y la hembra amamanta a su cría directamente en el agua. Según los investigadores, le inyecta en la boca leche espesa en pequeñas dosis. En las ballenas jorobadas de Hawái, cada toma dura de media unos 30 segundos, entre 15 y 55. En un vídeo de 2017 se filmó por primera vez leche visible en el agua junto a la cría: una parte sí se dispersa.

Según la revisión de Olav Oftedal (1997), a mitad de la lactancia la leche de las ballenas barbadas contiene un 30–50 % de grasa, un 9–15 % de proteína y solo un 40–53 % de agua. En las ballenas dentadas y los delfines hay menos grasa: un 10–30 %. En comparación, la leche de vaca tiene alrededor de un 3,3 % de grasa, de modo que la de ballena es unas diez veces más grasa. El autor advierte: hay pocas muestras, y parte de los datos antiguos procede de la caza ballenera y es poco precisa.

Las ballenas barbadas amamantan poco tiempo, 5–7 meses, y entretanto la hembra casi no come: vive de las reservas de grasa subcutánea acumuladas en las zonas de alimentación. La ballena azul gesta a su cría 10–12 meses y la desteta hacia los 6–7 meses (NOAA). La cría de ballena jorobada permanece junto a su madre hasta un año. Las ballenas dentadas, en cambio, amamantan a sus crías durante 1–3 años.

Por qué te importa. La leche de ballena no es un alimento para las personas: no se vende, y las muestras se recogen solo para investigación. Pero muestra bien cómo la leche se adapta a la vida del animal: en el océano frío la cría necesita ganar deprisa peso y grasa, por eso la leche es espesa y muy nutritiva.