🔬 Млекопитающее

Млекопитающие — класс животных, самки которых кормят детёнышей молоком. Молоко выделяется из молочных желёз — особых органов, от которых и происходит научное название класса — Mammalia, от латинского mamma, «грудь». Его ввёл шведский естествоиспытатель Карл Линней в 1758 году.

Помимо молочных желёз, у млекопитающих есть шерсть или волосы и три маленькие слуховые косточки в среднем ухе. База данных Американского общества маммалогов (MDD) в версии 2.5 (июль 2026 года) насчитывает 6 904 вида, из них 6 791 современный и 113 вымерших примерно после 1500 года; они относятся к 27 отрядам и 169 семействам. В 2005 году описанных видов было всего 5 416: с тех пор учёные открывают новые виды и разделяют старые. Среди млекопитающих — корова, коза, кошка, кит, летучая мышь и мы сами.

Почти все млекопитающие рождают живых детёнышей. Исключение — однопроходные: утконос и ехидны откладывают яйца, но потом всё равно выкармливают малышей молоком.

Молоко есть у всех млекопитающих, однако доят лишь немногих. По данным ФАО, почти всё молоко мира дают коровы, буйволицы, козы, овцы и верблюдицы, реже — яки, кобылы, северные олени и ослицы. Молоко разных видов очень различается: воды в нём от 83 % у яка до 91 % у ослицы, а жира, белка и сахара — столько, сколько нужно именно детёнышам этого вида. От этих немногих животных и происходят все молочные продукты мира — от кумыса до сыра.