🦭 Foca

La foca es un mamífero marino con aletas de mares fríos y templados que pare sobre el hielo o en la costa. Su leche está entre las más grasas: la de la foca capuchina tiene cerca de un 60 % de grasa, y la lactancia dura solo 4 días, la más corta entre los mamíferos.

En esos 4 días, la cría bebe unos 10 litros de leche diarios y gana cada día cerca del 30 % de su peso inicial, unos 7 kg. Según NAMMCO, nace con unos 24 kg y termina la lactancia con 42 kg. La madre apenas come y vive de su propia grasa.

Las focas verdaderas (19 especies) suelen criar así, rápido y con reservas: la mayoría 2–4 semanas, y la foca monje del Mediterráneo, hasta 4 meses. La foca arpa amamanta unos 12 días, y la cría gana unos 2,3 kg diarios. Los leones marinos y los osos marinos amamantan durante meses o incluso años y se van a buscar comida hasta 23 días.

La leche de los pinnípedos tiene un 25–60 % de grasa, frente a cerca del 4 % en la de vaca o la humana, un 11 % de proteína de media y solo un 35–65 % de agua. En muchas especies casi no hay lactosa. La de la foca capuchina aporta 5,9 kcal por gramo.

Por qué te importa. La leche de foca no es un alimento: las focas no se ordeñan, y en EE. UU. la ley protege a todos los mamíferos marinos. Pero la foca desmiente un mito: que la leche más grasa es la de las ballenas. La de las ballenas barbadas tiene un 30–50 % de grasa; la de la foca capuchina, cerca del 60 %, y NAMMCO la considera la más rica de los mamíferos.