🥃 Irish Poteen

El Irish Poteen, o Irish Poitín, es el aguardiente irlandés claro y sin envejecer que fue durante mucho tiempo el licor clandestino más famoso del país y que hoy es un producto legal y protegido. Se destila en la isla de Irlanda, incluida Irlanda del Norte, a partir de cereales, patatas, suero de leche o melaza de remolacha. El nombre es una indicación geográfica: el expediente técnico fue registrado por la Comisión Europea el 27 de marzo de 2019.

Nombre e historia. La palabra poitín procede del irlandés pota, «olla», es decir, un pequeño alambique de olla (pot still). Según el expediente técnico, de 1661 a 1997 la producción fue ilegal por las normas de impuestos especiales, así que se destilaba en secreto en aldeas apartadas. Los alambiques eran de hojalata, porque el cobre era caro, y el fuego se encendía con turba en los días de viento para que no se notara el humo.

Normas. Las materias primas, de las que al menos la mitad debe ser irlandesa, se fermentan y destilan en la isla de Irlanda hasta un máximo de 94,7 % vol. Tradicionalmente se usan pequeños pot stills, pero hoy también alambiques híbridos y de columna. Está prohibido filtrar con carbón activado, para conservar el sabor de la materia prima. La graduación es de al menos 40 % vol., y algunas versiones llegan a 90 %.

Estilo. El expediente técnico describe el poitín como un aguardiente limpio, ligero y a la vez potente, con notas de cereal crudo y cocido, ésteres frutales y especias. Puede infusionarse con bayas, frutas y hierbas locales, y el poitín hecho con al menos dos clases de materia prima puede permanecer en barricas de madera un máximo de 10 semanas.

Por qué le importa. El poitín legal es un producto con etiqueta y control de Revenue, no un licor clandestino: las bebidas caseras pueden contener impurezas peligrosas. Las versiones de alta graduación son muy fuertes. La OMS recuerda que no existe una cantidad segura de alcohol.