🍵 Matcha

El matcha (también escrito maccha, o té verde en polvo) es té verde japonés en forma de polvo fino. Se muele a partir de tencha: hojas que se cultivan a la sombra antes de la cosecha y luego se cuecen al vapor y se secan sin enrollar. No se cuela nada, así que la taza contiene toda la hoja molida y no una infusión.

La planta es la misma que da todos los tés, Camellia sinensis. La diferencia empieza en el campo: los brotes jóvenes se cubren para protegerlos del sol directo, un método que los japoneses llaman ooishita, «bajo cubierta». El ministerio de Agricultura de Japón (MAFF) habla de unos 20 días de sombra, y la agencia comercial JETRO de 20 a 30; no hay un mínimo oficial único.

Tras el sombreado el camino es corto: cosecha, vapor y secado de las hojas en plano. Después se retiran tallos y nervios, y el tencha se muele entre piedras. En qué se distinguen estos pasos del recorrido del té negro se explica en la página sobre la oxidación del té.

Las zonas más conocidas son Uji y el distrito de Yamashiro, en la prefectura de Kioto, y la ciudad de Nishio, en la prefectura de Aichi. Según la revista del gobierno Highlighting Japan (2018), más del 96 % de los campos de té de Nishio cultivan tencha. Hoy lidera la producción Kagoshima: 2.670 t de 6.278 t en todo el país en 2025, según datos de la prefectura de Aichi.

Cuánta cafeína hay en una taza de matcha no lo responde el USDA, que no tiene ficha de matcha. Para el té verde preparado da 12 mg por 100 g, unos 29 mg en una taza de 240 ml (estimación), y esa cifra no sirve para un polvo. La referencia de la EFSA para adultos es de hasta 200 mg de cafeína de una vez y hasta 400 mg al día de todas las fuentes.

Su pariente más cercano es el gyokuro, que según el MAFF también se sombrea más de 20 días, pero se infusiona como hoja y se cuela. El sencha sale de los mismos jardines de Yamashiro. Ambos pertenecen a la familia más amplia de la página Té verde, y el mapa general está en Tipos de té.

En la estantería, busca la palabra matcha y un nombre de zona como Uji, Nishio o Kagoshima. El informe técnico ISO/TR 21380:2022 define el matcha por la planta, el cultivo y el procesado, y excluye los productos aromatizados, mezclados, descafeinados e instantáneos. Un matcha latte es un latte hecho con este polvo; en las mezclas ya preparadas mira los ingredientes, porque puede llevar azúcar.

Por qué te importa: saber que el matcha es tencha molido y cultivado a la sombra te permite distinguirlo de las mezclas aromatizadas y no aplicarle las cifras de cafeína del té verde corriente.