Tipos de té

Los tipos de té (clases de té, variedades de té) son los seis grupos en que se divide el té de hoja de Camellia sinensis: blanco, verde, amarillo, oolong, negro y oscuro, que incluye el pu-erh o té rojo. Los seis salen de la misma planta. Los distingue la elaboración, sobre todo la oxidación, que se detiene con calor o se deja avanzar en parte o hasta el final.

La norma ISO 20715:2023 clasifica los tipos de té hechos solo de Camellia sinensis (L.) O. Kuntze; las infusiones de hierbas y frutas, como el rooibos o la manzanilla, quedan fuera. Una revisión de 2025 en Discover Food ordena el té en los mismos seis grupos según materia prima, tecnología y sabor.

El té blanco se hace con brotes jóvenes y hojas sin abrir: solo se marchita, normalmente 36–48 horas, y se seca, sin un paso que detenga las enzimas. En el té verde el calor va primero: en China un wok a 300–350 °C, en Japón vapor de unos 100 °C apagan las enzimas, y solo entonces la hoja se enrolla y se seca. El té amarillo recibe la misma fijación, pero antes de secarlo se deja sudar bajo cubierta hasta que la hoja amarillea.

El oolong está en medio: la hoja se marchita al sol, se agita para magullar los bordes, se oxida en parte, se saltea, se enrolla y se seca. En el té negro no se detiene nada: tras el marchitado y el enrollado o el corte, la hoja reposa 2–4 horas a 24–29 °C mientras unas tres cuartas partes de sus catequinas se vuelven pigmentos. En el té oscuro, pu-erh maduro incluido, la hoja fijada se amontona y se deja a Aspergillus, levaduras y Eurotium, que actúan junto a las enzimas; una sola etapa lleva 18 meses. Solo aquí la palabra fermentación se aplica al pie de la letra.

El color de la infusión muestra hasta dónde llegó la oxidación. El té verde da una taza amarillo pálido o verdosa con notas frescas, de frutos secos, a veces marinas, y un toque de umami; el blanco es amarillo pálido y dulzón; el oolong huele a fruta y flores. En el té negro, las teaflavinas tiñen la taza de naranja rojizo y las tearubiginas de marrón rojizo. La cafeína sigue una escala parecida en las cifras del USDA por 100 g de infusión: negro 20 mg, oolong 16 mg, verde 12 mg.

La mayor parte de la cosecha mundial corresponde a dos de los seis, el té verde y el té negro; en qué se diferencian en la taza lo muestra Té verde o té negro. El matcha es té verde en polvo, mientras que el té Darjeeling es sobre todo té negro de las colinas de India con protección IGP. El trabajo de las enzimas se describe paso a paso en Oxidación del té.

Los envases suelen indicar el tipo sin rodeos: blanco, verde, oolong, negro. Es su pista principal para prepararlo. Cuanto más delicada la hoja, más fresca el agua: la UKTIA propone 90–98 °C para el negro y unos 80 °C para el verde, y el ministerio de agricultura japonés apenas 50–60 °C para el gyokuro.

Por qué te importa: si conoces el tipo, sabes qué agua usar y cuánta teína esperar en la taza.