🍵 Matcha

O matcha (também escrito maccha, ou chá verde em pó) é um chá verde japonês em forma de pó fino. Obtém-se moendo o tencha: folhas cultivadas à sombra antes da colheita, depois cozidas a vapor e secas sem enrolar. Nada é coado, por isso a chávena contém a folha moída inteira e não uma infusão.

A planta é a mesma de todo o chá, Camellia sinensis. A diferença começa no campo: os rebentos jovens são cobertos contra o sol direto, um método a que os japoneses chamam ooishita, «sob cobertura». O ministério da Agricultura do Japão (MAFF) fala em cerca de 20 dias de sombra, e a agência comercial JETRO em 20 a 30; não existe um mínimo oficial único.

Depois do sombreamento o caminho é curto: colheita, vapor, secagem das folhas em plano. Em seguida retiram-se talos e nervuras e o tencha é moído entre mós de pedra. Em que estes passos diferem do percurso do chá preto explica-se na página sobre a oxidação do chá.

As zonas mais conhecidas são Uji e o distrito de Yamashiro, na prefeitura de Quioto, e a cidade de Nishio, na prefeitura de Aichi. Segundo a revista do governo Highlighting Japan (2018), mais de 96 % dos campos de chá de Nishio cultivam tencha. Hoje lidera a produção Kagoshima: 2670 t em 6278 t no país em 2025, segundo dados da prefeitura de Aichi.

Quanta cafeína tem uma chávena de matcha, o USDA não responde, pois não tem entrada para matcha. Para o chá verde preparado indica 12 mg por 100 g, cerca de 29 mg numa chávena de 240 ml (estimativa), e esse valor não se aplica a um pó. A referência da EFSA para adultos é de até 200 mg de cafeína de uma vez e até 400 mg por dia, de todas as fontes.

O parente mais próximo é o gyokuro, que segundo o MAFF também é sombreado mais de 20 dias, mas é feito em infusão de folhas e coado. O sencha vem dos mesmos jardins de Yamashiro. Ambos pertencem à família mais ampla descrita na página Chá verde, e o mapa geral está em Tipos de chá.

Na prateleira, procure a palavra matcha e o nome de uma zona como Uji, Nishio ou Kagoshima. O relatório técnico ISO/TR 21380:2022 define o matcha pela planta, pelo cultivo e pelo processamento, e exclui os produtos aromatizados, misturados, descafeinados e instantâneos. Um matcha latte é um latte feito com este pó; nas misturas prontas veja os ingredientes, porque pode levar açúcar.

Porque é que isto lhe interessa: saber que o matcha é tencha moído e cultivado à sombra permite distingui-lo das misturas aromatizadas e não lhe aplicar os valores de cafeína do chá verde comum.