Té helado

El té helado (también té frío o ice tea) es té servido frío. Se prepara en casa y se deja enfriar, o se compra listo para beber en botella o lata. Se diferencian mucho en el azúcar: tres tés helados de melocotón embotellados que figuran en Open Food Facts llevan entre 4,4 y 6,2 g de azúcar por 100 ml.

La base es té corriente de la planta del té, Camellia sinensis: las bebidas listas para tomar suelen citar té negro en la etiqueta, y en casa se puede usar igual de bien té verde. Solo la temperatura de servicio lo separa del té caliente, así que el azúcar y los aromas deciden el resto.

En casa es sencillo: se prepara el té, se enfría, se añade hielo y se endulza solo si se quiere. El té helado embotellado sigue la receta de la marca, que varía según el país: dentro de una misma línea de melocotón, Open Food Facts muestra 3 g, 4,5 g y 4,7 g de azúcar por 100 ml.

Una historia popular se lo atribuye a la Exposición Universal de 1904 en San Luis, donde Richard Blechynden lo habría popularizado en tiempo caluroso. Sin embargo, hay menciones anteriores: el relato de una reunión de veteranos en Misuri en septiembre de 1890 habla de 880 galones de té helado. Por eso 1904 se ve mejor como una historia de popularidad que como una fecha de invención.

Una lata de 330 ml con 4,5 g por 100 ml suma unos 15 g de azúcar. La cafeína sorprende más: para el té negro preparado el USDA indica 20 mg por 100 g, unos 200 mg por litro. El Reglamento (UE) n.º 1169/2011 exige un aviso de alto contenido de cafeína en las bebidas de más de 150 mg por litro, pero exime a las bebidas a base de té cuyo nombre incluye la palabra té.

Los vecinos más cercanos son el té negro y el té verde servidos calientes. La kombucha es otra bebida: una bebida de té ligeramente fermentada, hecha con té negro azucarado y fermentada por un cultivo simbiótico de bacterias y levaduras. El proceso se explica en la página sobre la fermentación.

En la estantería, lee la denominación y la tabla nutricional: la palabra té en el nombre explica la ausencia del aviso de cafeína, y la tabla muestra el azúcar por 100 ml. Los datos de Open Food Facts los introducen usuarios, así que compruébalos en la etiqueta.

Por qué te importa: comparar las cifras por 100 ml lleva segundos y muestra si una botella se parece más a un té casero sin azúcar o a un refresco dulce.