Earl Grey

El Earl Grey (té con bergamota) es una mezcla de tés negros aromatizada con aceite natural de bergamota, un cítrico de olor perfumado. La asociación británica UKTIA describe el Earl Grey clásico como una mezcla de tés negros de China y lo cuenta entre los tés aromatizados. El nombre pertenece a una mezcla, no a una variedad ni a una región.

La hoja es Camellia sinensis, como en cualquier té negro. El aroma viene de Citrus bergamia Risso. En Calabria, el aceite prensado en frío de frutos Femminello, Castagnaro y Fantastico está protegido en la UE como DOP con el nombre Bergamotto di Reggio Calabria – Olio essenziale (eAmbrosia EUGI00000013315).

El punto de partida es un té negro corriente, elaborado como explica la página Té negro. Después la hoja terminada se trata con aceite de bergamota.

La historia del nombre es más sutil de lo que parece. En 1824 la Lancaster Gazette hablaba de aceite de bergamota usado para mejorar té barato, y en 1837 un tendero londinense fue a juicio por vender té aromatizado artificialmente con bergamota. Un anuncio de Charlton & Co. menciona «Earl Grey's mixture» en 1884, el Oxford English Dictionary registra ese nombre desde 1891 y Earl Grey tea desde 1929. Jacksons of Piccadilly afirma que lord Grey pasó la receta a su socio George Charlton en 1830. Las historias de un mandarín chino que regaló la receta, o de un té presentado a la reina Victoria, son leyendas: Victoria solo fue reina desde 1837. El lexicógrafo Michael Quinion (World Wide Words) concluye que el origen del nombre no está establecido.

Sabe a té negro con un aroma cítrico y perfumado. Nadie ha medido el Earl Grey por separado, así que cuéntalo como té negro: cerca de 48 mg de cafeína por tazón de 240 ml, estimación a partir del valor de USDA de 20 mg por 100 g.

Su vecino, el English Breakfast, combina Assam con Ceilán y no añade nada a la hoja. El masala chai toma su aroma de las especias y el té de jazmín de las flores. Toda la familia se reúne en Tés aromatizados y mezclas.

En la UE la etiqueta sigue el Reglamento 1334/2008, artículo 16: «aroma natural de bergamota» significa que al menos el 95 % de la parte aromatizante procede de la bergamota. En seco, el Earl Grey, como cualquier té, no puede superar 150 µg/kg de alcaloides pirrolizidínicos.

Déjalo 3–4 minutos en agua a 90–98 °C, con una bolsita o una cucharada colmada para cada taza, como aconseja UKTIA. La leche es opcional; si la usas, viértela después del té.

Por qué te importa: la línea de aromas en el envase muestra si tu té huele de verdad a bergamota.