Masala chai

El masala chai (chai, té masala, té especiado) es una bebida india de té negro fuerte, especias, leche y un edulcorante. El Tea Board of India lo describe como un té especiado a base de té negro indio con cardamomo, jengibre y canela, de sabor picante, fuerte, maltoso y terroso. En hindi, chai significa simplemente té, así que el chai tea inglés es una tautología.

Bajo las especias hay té negro, elaborado con hoja de Camellia sinensis. Las especias vienen de otras plantas y la mezcla no es fija: según la asociación británica UKTIA, varía según la región, casi siempre cardamomo, canela, jengibre, clavo y pimienta.

UKTIA describe la bebida como té negro fuerte con mucha leche, una mezcla de especias y un edulcorante. Las fuentes no dan una receta única con proporciones o tiempos, ni fechas fiables de cuándo apareció la bebida.

Nadie ha medido la cafeína del masala chai terminado: la leche diluye la infusión y cada cocina usa sus proporciones. La base sirve de guía: para el té negro preparado, USDA indica 20 mg de cafeína en 100 g, así que una taza de 240 ml queda en unos 48 mg (estimación).

El Earl Grey también es té negro con un añadido, pero su aroma viene del aceite de bergamota, y se toma con o sin leche. El masala chai es impensable sin leche, lo que lo acerca más al té con leche que al English Breakfast. En Europa el término chai latte es habitual, pero las fuentes no recogen una definición oficial de su contenido: bajo ese nombre se venden jarabes, polvos y bolsitas. No hay que confundirlo con un latte de café.

En la UE el té con especias cuenta como té aromatizado, así que la mezcla seca queda bajo el límite de alcaloides pirrolizidínicos de 150 µg/kg. En el envase busca masala chai o masala tea y una lista de especias.

Para la base negra, UKTIA da agua a 90–98 °C y cuenta, por cada taza, una bolsita o una cucharada colmada de hoja. El edulcorante suele ser azúcar, en la cantidad que quieras. UKTIA señala que la mezcla de especias cambia de una región a otra, así que puedes variarla.

Por qué te importa: sabiendo que no hay receta canónica, puedes armar tu propia mezcla de especias y contar la cafeína por la base de té negro.