📋 Transitaire

Convoyeur — employé qui organise le transport des marchandises et s'occupe des documents. Le transitaire (commissionnaire de transport, en anglais freight forwarder) est le professionnel qui organise le transport d'une marchandise de l'expéditeur au destinataire. La Fédération internationale des associations de transitaires et assimilés (FIATA) y range le transport, le groupage, le stockage, l'emballage, la distribution, les questions de douane et de fiscalité, ainsi que l'assurance. Ce n'est donc pas le chauffeur, mais celui qui se tient derrière l'itinéraire et les papiers.

Le but est simple : que la marchandise arrive au bon endroit, au bon moment, en bon état et pour un coût raisonnable. Pour cela, le transitaire négocie les tarifs avec les transporteurs, construit les itinéraires, surveille les exigences douanières et de sécurité et prépare les documents. On attend de lui des pièces exactes et à temps pour tout le trajet de porte à porte. Il conseille aussi sur le risque de perte ou de dommage et aide pour le paiement quand les deux parties ne se connaissent pas.

Quand la cargaison est du lait, les règles du froid s'appliquent. Selon la règle de la FDA aux États-Unis, l'expéditeur fixe par écrit la température du voyage, et celui qui charge vérifie avant que le compartiment froid est prêt. Le transporteur montre sur demande qu'il a tenu cette température. Si l'on soupçonne une défaillance, le chargement ne peut pas être vendu avant d'être jugé sûr. Le transitaire garde cette chaîne en tête, car tout doit s'enchaîner.

Un camion frigorifique est un véhicule à caisse refroidie, tandis que le transitaire est celui qui se tient derrière l'itinéraire et les papiers. L'entrepôt et le centre de distribution sont des étapes du parcours. Celui qui conduit et celui qui tient les documents exercent deux métiers, même si une petite entreprise les réunit parfois. Pour savoir comment une cargaison arrive en rayon, voir aussi magasin et lait.