🚚 Distribution

La distribution du lait, c'est le trajet du produit emballé de l'usine au magasin, via un entrepôt et un centre de distribution. Tout tient au froid : le lait pasteurisé se garde 7–10 jours à 5–7 °C, le lait ESL, à 8 °C au plus, jusqu'à quelques semaines, et l'ultrapasteurisé en emballage fermé voyage sans réfrigération.

Les règles sont simples. Selon le Codex Alimentarius, le fabricant fixe la durée de conservation et les conditions de stockage, que les distributeurs, les transporteurs et les vendeurs doivent respecter. Le règlement de l'UE 852/2004 exige que le transport maintienne une température adaptée et permette de la contrôler, et que la chaîne du froid ne soit pas rompue, sauf brièvement et sans risque pour la santé. Le compartiment est refroidi avant le chargement et reste froid même pendant le déchargement.

Le lait cru doit arriver à l'usine à 10 °C au plus. Pour le lait ESL, selon Tetra Pak, même un léger dépassement du seuil de 8 °C peut déclencher la multiplication des bactéries, et une chaîne n'est solide que si son maillon le plus faible l'est. Pour le lait ESL fabriqué avec une filtration supplémentaire, Tetra Pak indique 2–4 semaines. Le produit ultrapasteurisé en emballage fermé est commercialement stérile : il peut donc voyager sur de longues distances.

Pourquoi c'est important pour vous. La date sur l'emballage ne vaut qu'à la bonne température : si le lait est resté longtemps au chaud, il peut se gâter plus tôt. Achetez les produits réfrigérés en dernier, rentrez directement chez vous et mettez-les aussitôt au réfrigérateur. Les conditions de conservation figurent sur l'étiquette.