🥃 Navy strength gin

Le navy strength gin est un gin embouteillé à environ 57 % vol., soit 100 degrés sur l'ancienne échelle britannique. Le nom vient de l'épreuve de la marine : l'alcool devait être assez fort pour enflammer la poudre à canon. Il n'existe pas de catégorie distincte dans l'UE : c'est un gin ordinaire, dans lequel le goût de genièvre domine, d'au moins 37,5 % vol.

L'épreuve de la poudre. Selon The Gin Guild, la poudre s'enflamme à partir d'un titre minimal de 57 % vol., si bien que les commissaires de la flotte, appelés « pussers », utilisaient l'épreuve pour confirmer que l'alcool répondait à la commande. Le même guide indique que le gin est parti en mer pour la première fois avec la Royal Navy en 1793.

Combien de degrés. L'hydromètre de Sikes de 1816 a fait correspondre 100 degrés de l'échelle britannique à environ 57,14 % vol. ; l'échelle est devenue loi en 1818. Difford's Guide rapporte une légende selon laquelle la vraie force navale était de 54,5 % vol. et que 57 % viendrait d'une confusion avec l'échelle anglaise ; l'auteur n'a trouvé aucune preuve écrite. La Grande-Bretagne a remplacé l'échelle par le pourcentage en volume le 1er janvier 1980.

Goût. Le degré élevé retient bien les arômes de genièvre, de zeste et d'épices, ce qui explique que ce gin soit apprécié en cocktail. Les huiles aromatiques se dissolvent mieux dans un alcool fort, mais la boisson est nettement plus brûlante.

Pourquoi c'est important. L'épreuve de la poudre n'est pas un critère moderne : les distilleries ne la pratiquent plus, et « navy strength » sur une étiquette signifie seulement un degré d'environ 57 % vol. Une telle dose se sous-estime facilement. L'OMS rappelle qu'il n'existe pas de niveau de consommation d'alcool sans risque.