🥃 Rhum

Le droit européen fait du rhum une catégorie à part entière, et sept des neuf noms de rhum protégés dans l'UE sont français : c'est la catégorie 1 de l'annexe I du règlement (UE) 2019/787. Il est obtenu uniquement par distillation de la mélasse ou du sirop issus de la fabrication du sucre de canne fermentés, ou du jus de canne à sucre fermenté. La distillation se fait à moins de 96 % vol., et le rhum fini doit titrer au moins 37,5 % vol.

Le règlement fixe des limites nettes. Aucun alcool, dilué ou non, ne peut être ajouté, et le rhum ne peut pas être aromatisé. La couleur ne peut être ajustée qu'avec du caramel, et l'édulcoration n'est admise que pour arrondir le goût : la boisson finie ne peut pas contenir plus de 20 g de produits édulcorants par litre, exprimés en sucre inverti. Le distillat doit conserver le caractère reconnaissable du rhum.

Les rhums bénéficiant d'une indication géographique enregistrée peuvent ajouter « traditionnel » ou « tradicional » à leur nom, à condition d'utiliser des matières premières provenant uniquement du lieu de production, de distiller à moins de 90 % vol., d'atteindre au moins 225 g de substances volatiles par hectolitre d'alcool pur et de ne pas édulcorer. La mention « agricole » exige en plus la distillation du seul jus de canne et est réservée aux départements français d'outre-mer et à Madère. La liste européenne des indications géographiques compte neuf noms de rhum, dont Rhum de la Martinique, Rum da Madeira et Ron de Guatemala.

Aux États-Unis, la norme 27 CFR § 5.147 définit le rhum comme un distillat de jus, de sirop, de mélasse ou d'autres sous-produits de la canne, distillé à moins de 95 % vol. et embouteillé à 40 % vol. au minimum. La cachaça brésilienne y est considérée comme un type de rhum.

Rhum ou whisky, rhum agricole ou traditionnel ? Le rhum vient de la canne : mélasse, sirop ou jus. Le whisky est distillé d'un moût de céréales maltées et vieilli au moins trois ans en fût de bois ; la définition du rhum n'impose aucun vieillissement, donc une couleur foncée ne prouve rien (le caramel est permis). « Traditionnel » suppose une indication géographique et aucune édulcoration ; « agricole » exige en plus du pur jus de canne, uniquement pour les DOM et Madère. Une boisson « arôme rhum » n'est pas du rhum : l'aromatisation est interdite.

Cherchez la dénomination « rhum » et au moins 37,5 % vol. Les rhums à indication géographique (IG), comme Rhum de la Martinique, Rum da Madeira ou Ron de Guatemala, l'affichent dans leur nom ; seuls eux peuvent porter « traditionnel » ou « agricole », sans édulcoration. Les mentions d'âge, « blanc » ou « ambré » ne sont pas des catégories légales du rhum. On le trouve en supermarché, chez le caviste ou en duty free.

Pourquoi c'est important pour vous. Une couleur foncée ne prouve pas un vieillissement, car le caramel est autorisé pour la couleur. Le rhum ne peut pas être aromatisé : selon les règles de l'UE, une boisson aromatisée n'est donc plus du rhum. « Traditionnel » et « agricole » n'apparaissent que sur des rhums à nom protégé et impliquent des règles plus strictes. Et rappelez-vous : selon l'OMS, il n'existe pas de quantité d'alcool sans risque.