🍇 Sultanine

Le kichmich blanc (sultanine, Thompson Seedless) est un cépage blanc sans pépins, le plus répandu au monde pour le séchage et la table. Selon l'OIV, il couvrait environ 273 000 ha en 2015. Le catalogue VIVC le classe comme raisin de table, de cuve et à sécher, originaire d'Asie centrale.

C'est un cépage très ancien. L'OIV indique qu'il s'agit du premier raisin sans pépins cultivé et que, selon le spécialiste des cépages Pierre Galet, il viendrait d'Afghanistan. On le cultive surtout au Moyen-Orient — en Turquie, en Iran, en Irak, en Afghanistan et au Pakistan — et en Asie centrale, où on l'appelle justement kichmich. Le VIVC lui connaît pas moins de 167 synonymes, dont sultana, sultanine et Thompson Seedless.

Les baies sont petites, ovales, à peau épaisse et à chair croquante, ce qui les rend faciles à sécher. La vigne est très vigoureuse mais peu fertile : on la conduit donc sur palissage, en taille longue. Les rendements vont de 11–20 t/ha au Chili à 20–80 t/ha en Afrique du Sud. Le dossier chypriote de l'IGP Larnaca cite la sultanine parmi les cépages les plus répandus de Larnaca.

Le kichmich blanc est l'un des principaux géniteurs des cépages sans pépins. Parmi ses descendants, le VIVC cite le perlette, le himrod, l'interlaken, le lakemont, le romulus, le thomcord et le tarrango.

Pourquoi c'est important pour vous. Les noms « kichmich », « sultana », « sultanine » et « Thompson Seedless » sur un paquet de raisins secs blonds ou de raisins frais désignent le même cépage. L'OIV précise qu'il est sensible au mildiou, à l'oïdium et au botrytis et que ses baies ont tendance à éclater. Si le cépage est nommé sur l'étiquette d'un vin de l'UE, ce raisin représente au moins 85 % du vin.