Thé jaune

Le thé jaune (huang cha) est un thé chinois issu de la feuille de Camellia sinensis, traité presque comme un thé vert, avec une étape supplémentaire : la feuille est gardée couverte jusqu'à ce qu'elle jaunisse. Selon l'association britannique UKTIA, c'est le style le plus rare, moins de 1 % de la production chinoise.

La matière première est le même théier que pour les autres types. L'UKTIA cite les provinces de l'Anhui et du Hunan comme principales zones.

L'ordre des opérations est le suivant : fixation par la chaleur, roulage, jaunissement couvert (men huang), séchage. Le jaunissement ralentit l'oxydation et la feuille jaunit ; des chercheurs relient la couleur aux flavonols, le kaempférol et la quercétine. Le jaunissement naturel traditionnel se déroule à 15–25 °C et 40–60 % d'humidité. Pour le Huoshan Huang Ya, un article décrit le passage de 20 °C, 55 % et 48 heures à 34 °C, 67 % et 16 heures, mais l'information vient d'une citation secondaire.

L'UKTIA indique que la méthode a été perdue pendant environ un siècle puis redécouverte dans les années 1970 ; aucune confirmation indépendante n'existe. Le Huoshan Huang Ya de l'Anhui a rejoint les noms protégés de l'UE le 1er mars 2021, par l'accord UE-Chine.

Le jaunissement le distingue du thé vert, qui est roulé et séché tout de suite après la fixation. Le thé blanc n'est pas chauffé du tout, et le thé oolong est beaucoup plus oxydé. Les sources ne donnent pas de chiffres propres au thé jaune pour la théine ou l'infusion ; la page générale Types de thé vous sert donc de guide.

Sur l'emballage, cherchez Huoshan Huang Ya ou Junshan Yinzhen ; le premier peut porter un logo IGP.

Pourquoi c'est important pour vous : le thé jaune se confond facilement avec un thé vert, et le nom du lieu sur l'étiquette est l'indice le plus sûr.