Chinois

Les Chinois (Hans) sont le peuple de Chine. En décrivant la fête du Printemps, l'UNESCO appelle ses porteurs « le peuple chinois » et note que les coutumes autour du thé sont partagées par de nombreux groupes ethniques du pays. Les traditions présentées ici sont le thé et le gong fu cha, le Nouvel An lunaire, l'eau-de-vie de céréales baijiu, les nouilles étirées à la main, le lait de soja et, dans le sud chez les Cantonais, le lait à double peau.

Thé. En 2022, l'UNESCO a inscrit sur sa Liste représentative les techniques traditionnelles de transformation du thé et les pratiques sociales qui s'y rattachent en Chine : six catégories de thé — vert, jaune, sombre, blanc, oolong et noir — et plus de deux mille variétés. On boit du thé à la maison, au travail, dans les maisons de thé et les temples ; on l'offre aux invités, et il sert à renforcer les liens entre les familles. À Chaoshan, dans la province du Guangdong, le gong fu cha a pris forme : un oolong dans une petite théière, du charbon de noyaux d'olive et des étapes aux noms évocateurs. En 2008, il est entré dans la liste nationale du patrimoine.

Fête du Printemps. Le Nouvel An du calendrier chinois commence le premier jour du premier mois ; la veille, la famille se réunit pour le dîner et veille tard. Avant la fête, on nettoie la maison, on prépare à l'avance les plats et les provisions, on porte des habits neufs et l'on salue les anciens et les voisins. En 2024, l'UNESCO a inscrit ces coutumes sur sa Liste représentative. Selon les tables de l'Observatoire de Hong Kong, la fête du Printemps tombe le 6 février 2027 et le 26 janvier 2028.

Boissons et nouilles. Le baijiu est un distillat chinois de céréales, le plus souvent de sorgho, fermenté avec le levain qu ; les normes chinoises distinguent plus de douze types d'arômes, et le plus courant, l'arôme fort, représente environ 70 % de la production. Le lait de soja aussi vient de Chine : la plus ancienne mention figure sur une dalle de pierre de la dynastie des Han orientaux. Les nouilles étirées à la main, lamian, ne se coupent pas au couteau mais s'étirent en fils ; dans le sud, on mange chaque jour des nouilles de riz fraîches.

Lait. Le lait n'a pas longtemps été la base de la cuisine chinoise, pourtant la FAO estime que plus de 90 % des yacks du monde vivent en Chine, et au Guangdong les Cantonais font avec du lait de bufflonne un dessert à double peau.

« Pourquoi c'est important pour vous » : savoir que le gong fu cha, c'est de l'oolong bu dans de petites tasses, et que le baijiu est une famille d'arômes plutôt qu'un seul alcool, permet de choisir plus facilement un thé ou une bouteille en magasin sans les confondre.