😴 Sonno

Sonno — stato naturale di riposo in cui persone e animali recuperano le forze. Il latte caldo prima di andare a letto è un vecchio rimedio popolare. Le nonne di molti paesi lo consigliano. La spiegazione più comune è che il latte contenga triptofano. È un amminoacido — un «mattone» delle proteine — che l’organismo usa per produrre serotonina e melatonina. La melatonina è l’ormone del sonno.

La scienza è prudente su questo punto. Il latte contiene davvero triptofano e melatonina, ma secondo le rassegne una tazza ne contiene con ogni probabilità troppo poco per avere un effetto evidente sul sonno. Esiste il «latte notturno» — latte munto dalle mucche di notte, che contiene più melatonina. Ma finora è stato studiato solo sugli animali. Piccoli studi sulle persone hanno dato risultati contrastanti: per esempio, anziani che per tre settimane hanno bevuto una bevanda di latte fermentato si sono svegliati meno spesso di notte.

Latte caldo o un altro aiuto per dormire? Il latte è un vecchio rimedio della nonna, non una terapia provata: contiene triptofano e melatonina, ma secondo le revisioni un bicchiere ne ha troppo poca per un effetto evidente. Il «latte notturno» di mucche munte di notte ha più melatonina, ma è stato provato solo sugli animali. Probabilmente conta il rituale: una bevanda calda rilassa. Andare a letto alla stessa ora pesa molto di più e, con l’intolleranza al lattosio, il gonfiore rovina l’effetto.

Al supermercato trovi latte comune e bevande lattiche fermentate al banco frigo; per un rituale serale basta latte naturale scaldato a casa. La tabella nutrizionale riporta le proteine, non un effetto sul sonno: nessuna confezione può prometterlo. «Latte notturno» è un termine degli studi. Se il lattosio ti dà fastidio, guarda l’indicazione sul lattosio in etichetta, perché il gonfiore disturba il sonno.

Molto probabilmente conta il rito in sé. Una bevanda calda rilassa e segnala al corpo che è ora di riposare. Gli esperti del sonno ritengono che sia molto più importante andare a letto alla stessa ora ogni sera e seguire semplici abitudini di sonno. Se il latte provoca gonfiore, per esempio in caso di intolleranza al lattosio, disturba soltanto il sonno.