😴 Schlaf

Schlaf — der natürliche Ruhezustand, in dem sich Menschen und Tiere erholen. Warme Milch vor dem Schlafengehen ist ein altes Hausmittel. Großmütter in vielen Ländern empfehlen sie. Die übliche Erklärung ist, dass Milch Tryptophan enthält. Das ist eine Aminosäure – ein „Baustein“ des Eiweißes –, die der Körper zur Bildung von Serotonin und Melatonin nutzt. Melatonin ist das Schlafhormon.

Die Wissenschaft ist hier vorsichtig. Milch enthält tatsächlich Tryptophan und Melatonin, doch laut Übersichtsarbeiten ist in einem Glas wahrscheinlich zu wenig davon, um den Schlaf merklich zu beeinflussen. Es gibt die „Nachtmilch“ – Milch von Kühen, die nachts gemolken wurde und mehr Melatonin enthält. Bisher wurde sie aber nur an Tieren getestet. Kleine Studien an Menschen ergaben gemischte Ergebnisse: Zum Beispiel wachten ältere Menschen, die drei Wochen lang ein vergorenes Milchgetränk tranken, nachts seltener auf.

Warme Milch oder ein anderes Einschlafmittel? Die Milch ist ein altes Hausmittel, kein geprüftes Schlafmittel: Tryptophan und Melatonin stecken zwar drin, aber nach Übersichtsarbeiten in einem Glas wohl zu wenig für eine spürbare Wirkung. «Nachtmilch» von nachts gemolkenen Kühen hat mehr Melatonin, wurde aber nur an Tieren getestet. Wahrscheinlich zählt das Ritual: ein warmes Getränk beruhigt. Entscheidender sind feste Schlafenszeiten. Bei Laktoseintoleranz stört Milch durch Blähungen sogar.

Im Supermarkt finden Sie normale Milch und Sauermilchgetränke im Kühlregal; für das Abendritual genügt eine einfache Milch, die Sie zu Hause erwärmen. Die Nährwerttabelle nennt Eiweiß, aber keine Schlafwirkung: Aussagen darüber sind nicht belegt. «Nachtmilch» ist ein Begriff aus Studien. Wer Laktose schlecht verträgt, schaut auf der Packung nach der Angabe zur Laktose, denn Blähungen stören den Schlaf.

Vermutlich ist das Ritual selbst wichtig. Ein warmes Getränk beruhigt und zeigt dem Körper, dass Ruhezeit ist. Schlafexperten halten es für viel wichtiger, jeden Abend zur gleichen Zeit ins Bett zu gehen und einfache Schlafgewohnheiten zu pflegen. Verursacht Milch Blähungen, etwa bei Laktoseintoleranz, stört sie nur den Schlaf.