😴 Sommeil

Sommeil — état naturel de repos pendant lequel les humains et les animaux récupèrent. Le lait chaud avant de se coucher est un vieux remède populaire. Les grands-mères de nombreux pays le recommandent. L'explication habituelle est que le lait contient du tryptophane. C'est un acide aminé — une « brique » de protéine — que l'organisme utilise pour fabriquer la sérotonine et la mélatonine. La mélatonine est l'hormone du sommeil.

La science reste prudente sur ce point. Le lait contient bel et bien du tryptophane et de la mélatonine, mais selon les revues de la littérature, un verre en contient très probablement trop peu pour avoir un effet notable sur le sommeil. Il existe le « lait de nuit » — du lait de vaches traites la nuit, qui contient davantage de mélatonine. Mais jusqu'à présent, il n'a été testé que sur des animaux. Les petites études sur l'homme ont donné des résultats contrastés : par exemple, des personnes âgées qui ont bu une boisson laitière fermentée pendant trois semaines se réveillaient moins souvent la nuit.

Lait chaud ou autre aide pour dormir ? Le lait est un vieux remède de grand-mère, pas un somnifère éprouvé : il contient du tryptophane et de la mélatonine, mais selon des synthèses un verre en contient trop peu pour un effet net. Le «lait de nuit» de vaches traites la nuit a plus de mélatonine, mais il n’a été testé que sur des animaux. C’est sans doute le rituel qui compte : une boisson chaude apaise. Se coucher à heure fixe pèse bien plus, et en cas d’intolérance au lactose, les ballonnements gâchent l’effet.

Au supermarché, vous trouverez du lait ordinaire et des boissons lactées fermentées au rayon frais ; pour un rituel du soir, un lait nature chauffé chez soi suffit. Le tableau nutritionnel indique les protéines, pas un effet sur le sommeil : aucun emballage ne peut le promettre. Le «lait de nuit» est un terme d’étude. Si le lactose vous gêne, regardez la mention sur le lactose, car les ballonnements perturbent le sommeil.

Très probablement, c'est le rituel lui-même qui compte. Une boisson chaude apaise et signale au corps qu'il est temps de se reposer. Les spécialistes du sommeil estiment qu'il est bien plus important de se coucher à la même heure chaque soir et de suivre quelques habitudes simples. Si le lait provoque des ballonnements, par exemple en cas d'intolérance au lactose, il ne fera que gêner le sommeil.