TMC e data di scadenza

Il TMC (termine minimo di conservazione) e la data di scadenza sono due indicazioni diverse che la legge UE consente sulla confezione. Il TMC riguarda la qualità: fino a quel giorno il produttore garantisce sapore, odore e consistenza. La data di scadenza riguarda la sicurezza: dopo, il prodotto non deve più essere venduto né mangiato.

Quale delle due usare dipende dalla natura dell'alimento. Secondo il Regolamento (UE) n. 1169/2011, la data di scadenza è obbligatoria per i cibi che, dal punto di vista microbiologico, deperiscono rapidamente e in poco tempo possono diventare pericolosi: carne fresca, affettati, pasta fresca ripiena, latte pastorizzato. Oltre quella data la legge considera il prodotto non sicuro. Tutto il resto riceve il TMC: pasta secca, formaggi stagionati, miele, olio d'oliva.

Anche il formato del TMC è stabilito. Per alimenti che si conservano fino a tre mesi bastano giorno e mese; da tre a diciotto mesi, mese e anno; oltre diciotto mesi, solo l'anno. Per questo sulla confezione degli spaghetti spesso compare «da consumarsi preferibilmente entro fine» con mese e anno, mentre lo yogurt riporta un giorno preciso. Frutta e verdura fresche non sbucciate, vino, bevande con almeno il 10 % di alcol e prodotti da forno da consumare in giornata non richiedono alcuna data.

Accanto alla data il produttore deve indicare come conservare il prodotto, se la cosa incide sulla durata. «Dopo l'apertura conservare in frigorifero e consumare entro tre giorni» fa parte della stessa promessa.

La confusione costa. Uno studio della Commissione europea del 2018 stimava che fino al 10 % degli sprechi alimentari nell'UE sia legato a come le persone leggono le date. Nel 2020 l'EFSA ha pubblicato uno strumento passo passo per aiutare i produttori a scegliere tra le due.

Ciò che la data non garantisce: che il prodotto resti buono dopo una conservazione sbagliata. Un formaggio lasciato al caldo si rovina prima della sua data.

Perché ti riguarda: dopo la data di scadenza si butta senza esitare. Dopo il TMC si guarda, si annusa e si assaggia: pasta secca, miele o formaggio stagionato spesso sono perfettamente a posto.