🤱 Mãe

A mãe, no mundo do leite, é quem alimenta o bebé com leite materno. Assim acontece em todos os mamíferos, e na mulher este processo também se chama lactação. A produção de leite é desencadeada pela hormona prolactina: o seu nível sobe logo após a saída da placenta, e quanto mais o bebé mama, mais se forma; o nível mais alto é à noite. Outra hormona, a ocitocina, empurra o leite para o mamilo — é o reflexo de ejeção do leite.

Nos primeiros dias, o bebé recebe colostro — cerca de uma colher de chá por mamada. Por volta do 2.º–4.º dia, os seios enchem-se, e nas primeiras semanas o bebé mama 8–12 vezes por dia ou mais — a pedido, não por horário. Cada mamada indica ao organismo quanto leite produzir na vez seguinte.

A OMS e a UNICEF recomendam iniciar a amamentação na primeira hora após o parto, amamentar em exclusivo nos primeiros 6 meses e depois, juntamente com os alimentos complementares, até aos 2 anos ou mais. Em 2018–2025, apenas cerca de 47 % dos bebés com menos de seis meses no mundo recebiam só leite materno. Segundo a OMS, a amamentação ideal poderia salvar todos os anos a vida de quase 400 000 crianças com menos de cinco anos. Amamentar também beneficia a própria mulher: reduz o risco de cancro da mama e do ovário.

Porque é importante para si. O tamanho dos seios não determina quanto leite haverá — isso depende da frequência com que o bebé mama. Uma constipação ou gripe normalmente não é motivo para deixar de amamentar: com o leite, o bebé recebe também os anticorpos da mãe. Não suspenda por sua conta medicamentos receitados; diga ao médico que está a amamentar — ele escolherá opções compatíveis.