🫙 Tarro de alumínio

Tarro de alumínio — grande recipiente metálico com tampa para guardar e transportar leite. A bilha de leite (lata de leite) é um recipiente de metal alto, com tampa, em que o leite segue da quinta para a leitaria. Serve quando há pouco leite. Hoje faz-se em aço inoxidável, alumínio ou plástico alimentar. Um exemplar galês dos anos 1950, guardado num museu, ainda é de ferro estanhado.

O manual da FAO para pequenas explorações leiteiras pede um recipiente que não enferruje: leve mas resistente, de paredes lisas e fáceis de lavar, sem sabor próprio. A FAO aconselha a evitar cobre e ferro. Antes de encher, o leite passa por um filtro limpo e desinfetado.

Na estrada, o inimigo é o calor. Por isso, no centro de recolha as bilhas ficam num tanque isolado com água fria até o leite descer para cerca de 4 °C. Pelas contas da FAO, isso leva mais de três horas, porque a água só é mexida à mão, de vez em quando. Assim consegue-se tratar cinco bilhas de 50 litros, ou seja, 250 litros por dia. Com mais leite, é preciso um tanque de arrefecimento com camisa.

Compare com as vizinhas. Uma garrafa leva uma pinta, 568 ml, e a FAO conta com 50 litros por bilha. As grandes explorações usam tanques com bombas, que pedem manutenção. Para pequenas quantidades, a FAO recomenda bilhas. O balde serve já na ordenha.

O Museu de Gales (Amgueddfa Cymru) tem uma bilha dos anos 1950, ligada a uma leitaria em Chwilog. Mede 68,5 cm de altura e 34,5 cm de base, com uma pega de cada lado. A lição é simples: inox ou alumínio, filtro limpo e frio logo depois da ordenha.