⚙️ Separator

Ein Separator ist eine Zentrifuge, die Milch in Rahm und Magermilch trennt. Im Inneren dreht sich schnell eine Trommel mit einem Stapel konischer Teller: Das leichte Fett sammelt sich näher an der Achse, der schwerere Magermilchanteil wird an den Rand geschleudert, und beide Ströme verlassen die Trommel durch verschiedene Auslässe. In der Magermilch bleiben nur 0,04–0,07 % Fett.

Fettkügelchen in der Milch sind bis zu 15 µm groß. Von allein steigen sie langsam auf: Ein Kügelchen von 3 µm steigt unter der Schwerkraft etwa 0,6 mm pro Stunde. Vor den Zentrifugen trennte man das Fett durch Absetzen: Frische Milch blieb in einem Gefäß stehen, bis die Kügelchen als Rahmschicht aufschwammen, die man von Hand abschöpfte. In Tetra Paks Beispiel macht die Trommel 5400 Umdrehungen pro Minute, und das Absetzen geht etwa 6500-mal schneller.

Vor dem Separieren wird die Milch meist auf 55–65 °C erwärmt. Danach wird der Rahm auf einen vorgegebenen Fettgehalt standardisiert: Im Beispiel des Handbuchs ergeben 100 kg Vollmilch etwa 90 kg Magermilch mit 0,05 % Fett und etwa 9,7 kg Rahm mit 40 % Fett. Hermetische Trommeln liefern Rahm mit über 72 % Fett. Selbstreinigende Trommeln stoßen alle 30–60 Minuten Schlamm aus: etwa 1 kg je 10 000 Liter Milch. Ein Klärer ähnelt einem Separator, hat aber nur einen Auslass und reinigt die Milch bloß, während ein Separator zwei Auslässe hat.

1877 beschrieb eine deutsche Fachzeitschrift eine Trommel zum Abscheiden von Rahm, und im Januar 1879 wurde in Stockholm ein Zentrifugalseparator gezeigt; der schwedische Ingenieur Gustaf de Laval griff die Idee auf. Ab 1890 hatten die von de Laval gebauten Separatoren konische Teller nach einem Patent, das 1888 dem deutschen Freiherrn von Bechtolsheim erteilt und 1889 von der schwedischen Firma AB Separator erworben wurde, an der de Laval beteiligt war.

Warum das für Sie wichtig ist. Mit einem Separator kann eine Molkerei Rahm und Magermilch im gewünschten Verhältnis mischen: Das Handbuch zeigt, wie Magermilch und Rahm gemischt werden, um Konsummilch zu standardisieren, etwa auf 3 % Fett. Die unterschiedlichen Fettgehalte auf der Packung sind also das Ergebnis solcher Standardisierung und keine eigenen Milchsorten.