🍷 Corcho (tapón)

El corcho (o tapón de corcho) cierra el cuello de una botella de vino. Impide que el vino se salga y limita la entrada de aire. El más conocido se corta de la corteza del alcornoque, y casi toda esa corteza sale de Portugal y de España.

El árbol no se tala: se le quita la corteza y vuelve a crecer. La primera cosecha llega cuando el tronco mide 70 cm de circunferencia a 130 cm del suelo, hacia los 25 años. Después se le deja en paz, porque está prohibido pelarlo más a menudo que cada nueve años. España produce 61 504 toneladas al año, el 33 % de la corteza mundial.

Hay muchos tipos de cierre. APCOR distingue ocho grupos, desde el corcho natural de una pieza hasta el aglomerado prensado con gránulos y el tapón de espumoso. Junto a ellos están el tapón sintético, el tapón de vidrio y el tapón de rosca, y sobre el cuello se coloca a menudo una cápsula (de la botella).

Según el AWRI, los cierres de corcho se llevan cerca del 70 % del mercado mundial. El resto lo reparten casi a partes iguales el tapón de rosca y el sintético. En Australia, el tapón de rosca cierra en torno al 90 % de las botellas. Es el que menos oxígeno deja pasar, y de forma estable, mientras que el corcho natural varía mucho según su calidad.

El problema más conocido es el sabor a corcho. El culpable es el tricloroanisol (TCA), que aparece cuando el moho del corcho transforma los clorofenoles. Los consumidores rechazan el vino a partir de 3,1 nanogramos por litro. Sin embargo, el AWRI ha demostrado que el TCA también se forma en el roble, así que no siempre es culpa del corcho. Para el contexto, véase Envases, copas y servicio del vino, para el defecto sabor a corcho y para la bebida vino.