Cómo leer la etiqueta de whisky y coñac: Scotch, bourbon, VS, VSOP, XO
Single malt, straight bourbon o XO no son reclamos publicitarios: los fija la ley. Aquí tienes 15 menciones del whisky escocés, el bourbon y el coñac francés y lo que garantizan, según el reglamento británico del Scotch de 2009, las normas federales de EE. UU. (27 CFR parte 5) y el pliego de la denominación Cognac.
Whisky escocés
La ley británica fija cinco categorías de Scotch, y la categoría va en la cara frontal.
- 🥃 Whisky escocés (Scotch Whisky) (Scotch Whisky)
- Destilado y envejecido en Escocia con agua y cebada malteada, y granos enteros de otros cereales si se usan. Al menos 3 años en barricas de roble de hasta 700 litros; 40 % vol como mínimo.
- 🥃 Whisky escocés de malta (single malt) (Single Malt Scotch Whisky)
- De una sola destilería, solo agua y cebada malteada, en alambiques de cobre (pot stills). «Single» es una destilería, no una barrica. Desde el 23 de noviembre de 2012 sale de Escocia solo embotellado para la venta.
- 🥃 Whisky escocés blended (Blended Scotch y Blended Malt)
- El Blended Scotch mezcla single malt con single grain. El Blended Malt mezcla single malts de dos o más destilerías, sin whisky de grano.
- 🥃 Whisky de Islay (Islay, Speyside, Highland)
- Nombres de lugar protegidos: Campbeltown e Islay, y las regiones Highland, Lowland y Speyside. Uno puede ir justo antes de la categoría, como «Islay Single Malt», solo si el whisky se destiló allí.
Bourbon estadounidense
Las normas federales de EE. UU. definen el bourbon y las palabras de su etiqueta.
- 🥃 Bourbon
- Mosto con al menos 51 % de maíz, destilado a no más de 80 % vol, envejecido en barricas nuevas de roble tostado, llenadas a no más de 62,5 %. Se embotella a 40 % o más, sin colorante ni aroma.
- 🥃 Centeno y maíz en el whisky (Straight)
- Un straight bourbon o rye ha pasado al menos 2 años en barricas nuevas de roble tostado, sin añadidos. Para el «bourbon» a secas las normas no fijan edad mínima.
- 🥃 Bottled in Bond
- Destilado en una sola temporada, por un destilador, en una destilería; al menos 4 años de envejecimiento y embotellado justo a 50 % vol. La etiqueta da la destilería y su número de planta.
- Proof
- La escala de graduación de EE. UU.: los proof son el doble del % vol. 80 proof son 40 %; 100 proof, 50 %.
Coñac francés
Cognac es una denominación de origen con pliego propio, homologado de nuevo en junio de 2026.
- 🥃 Coñac (Cognac)
- Aguardiente de vino de la Charente, destilado dos veces en el alambique charentés de cobre y envejecido al menos 2 años en roble. Se vende a 40 % vol o más.
- 🥃 VS, VSOP, XO
- Indican la edad del aguardiente más joven de la mezcla: VS, al menos 2 años en roble; VSOP, al menos 4; XO, al menos 10.
- 🥃 Coñac Hors d'âge (Hors d'âge y XXO)
- Hors d'âge tiene el mismo mínimo de 10 años que XO: por norma no es más viejo. Solo XXO, «Extra Extra Old», garantiza 14 años o más.
- 🥃 Grande Champagne (Fine Champagne y los crus)
- En la etiqueta pueden ir seis crus, de Grande Champagne a Bois ordinaires. Fine Champagne mezcla Grande y Petite Champagne con al menos 50 % de Grande Champagne. No tiene nada que ver con el vino espumoso.
Edad y añadidos
- 🥃 Age statement (indicación de edad) (Mención de edad)
- «12 años» es la edad del destilado más joven de la botella, igual en Escocia, en EE. UU. y en Cognac. En EE. UU., el whisky de menos de 4 años debe declarar su edad.
- Añada o año de destilación
- En un Scotch, el año de destilación solo se permite si todo el whisky se destiló ese año, y debe ir junto al año de embotellado o la edad.
- Color y dulzor
- El Scotch solo admite agua y caramelo simple; el bourbon, ni colorante ni aroma. El coñac admite caramelo E150a, edulcoración e infusión de virutas de roble, si su efecto sobre la graduación medida no pasa de 4 % vol.
Fuentes
- The Scotch Whisky Regulations 2009 (SI 2009/2890), legislation.gov.uk
- 27 CFR 5.143: Whisky, US standards of identity (Cornell LII)
- 27 CFR 5.74: Statements of age (Cornell LII)
- 27 CFR 5.88: Bottled in bond (Cornell LII)
- Cahier des charges de l'AOC Cognac, homologated 10.06.2026 (BNIC)
- BNIC: Cognac, une origine contrôlée (age categories, Fine Champagne)
- BNIC: Les crus du Cognac
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