Come leggere l'etichetta di whisky e cognac: Scotch, bourbon, VS, VSOP, XO

Whisky scozzese

La legge britannica fissa cinque categorie di Scotch; la categoria sta sul fronte della bottiglia.

🥃 Whisky scozzese (Scotch Whisky) (Scotch Whisky)

Distillato e invecchiato in Scozia da acqua e orzo maltato, più chicchi interi di altri cereali se usati. Almeno 3 anni in botti di rovere fino a 700 litri, imbottigliato ad almeno 40 % vol.

🥃 Scotch whisky single malt (Single Malt Scotch Whisky)

Da una sola distilleria, solo acqua e orzo maltato, in alambicchi discontinui (pot still). «Single» vuol dire una distilleria, non una botte. Dal 23 novembre 2012 lascia la Scozia solo in bottiglie pronte per la vendita.

🥃 Blended scotch whisky (Blended Scotch e Blended Malt)

Il Blended Scotch unisce single malt e single grain. Il Blended Malt unisce single malt di due o più distillerie, senza whisky di cereali.

🥃 Whisky di Islay (Islay, Speyside, Highland)

Nomi di luogo protetti: Campbeltown e Islay, più le regioni Highland, Lowland e Speyside. Uno può stare subito prima della categoria, come «Islay Single Malt», solo se il whisky è distillato lì.

Bourbon americano

Le norme federali degli Stati Uniti definiscono il bourbon e le parole della sua etichetta.

🥃 Bourbon

Mosto con almeno 51 % di mais, distillato a non più di 80 % vol, invecchiato in botti nuove di rovere carbonizzato riempite a non più di 62,5 %. Imbottigliato ad almeno 40 %, senza coloranti né aromi.

🥃 Segale e mais nel whisky (Straight)

Uno straight bourbon o rye ha passato almeno 2 anni in botti nuove di rovere carbonizzato, senza aggiunte. Per il semplice «bourbon» le norme non fissano un'età minima.

🥃 Bottled in Bond

Distillato in una sola stagione, da un distillatore, in una distilleria; almeno 4 anni di invecchiamento, imbottigliato a 50 % vol esatti. L'etichetta indica la distilleria e il numero dell'impianto.

Proof

La scala americana della gradazione: i proof sono il doppio del % vol. 80 proof sono 40 %, 100 proof sono 50 %.

Cognac francese

Cognac è una denominazione d'origine con un disciplinare proprio, riapprovato nel giugno 2026.

🥃 Cognac

Acquavite di vino della Charente, distillata due volte nell'alambicco charentese di rame e invecchiata almeno 2 anni in rovere. In vendita ad almeno 40 % vol.

🥃 VS, VSOP, XO

Indicano l'età dell'acquavite più giovane nell'assemblaggio: VS almeno 2 anni in rovere, VSOP almeno 4, XO almeno 10.

🥃 Cognac Hors d'âge (Hors d'âge e XXO)

Hors d'âge ha lo stesso minimo di 10 anni dell'XO: per regola non è più vecchio. Solo XXO, «Extra Extra Old», garantisce almeno 14 anni.

🥃 Grande Champagne (Fine Champagne e i cru)

In etichetta possono comparire sei cru, da Grande Champagne a Bois ordinaires. Fine Champagne unisce Grande e Petite Champagne, con almeno il 50 % di Grande Champagne. Lo spumante non c'entra.

Età e aggiunte

🥃 Age statement (indicazione di età) (Indicazione d'età)

«12 anni» è l'età del distillato più giovane nella bottiglia, per le regole scozzesi, americane e del Cognac. Negli USA il whisky con meno di 4 anni deve dichiarare l'età.

Annata o anno di distillazione

Su uno Scotch l'anno di distillazione è ammesso solo se tutto il whisky è stato distillato in quell'anno, accanto all'anno di imbottigliamento o all'età.

Colore e dolcezza

Lo Scotch ammette solo acqua e caramello semplice; il bourbon né coloranti né aromi. Il cognac ammette caramello E150a, edulcorazione e infuso di trucioli di rovere, se il loro effetto sulla gradazione misurata non supera 4 % vol.

Fonti

• The Scotch Whisky Regulations 2009 (SI 2009/2890), legislation.gov.uk
• 27 CFR 5.143: Whisky, US standards of identity (Cornell LII)
• 27 CFR 5.74: Statements of age (Cornell LII)
• 27 CFR 5.88: Bottled in bond (Cornell LII)
• Cahier des charges de l'AOC Cognac, homologated 10.06.2026 (BNIC)
• BNIC: Cognac, une origine contrôlée (age categories, Fine Champagne)
• BNIC: Les crus du Cognac

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