🥃 Coñac

El coñac es un aguardiente de uva francés con la denominación de origen protegida (AOC) «Cognac». Se elabora con vinos blancos de la región que rodea la ciudad de Cognac, se destila dos veces en un alambique charentés de cobre y envejece al menos dos años en roble. Sale a la venta con un mínimo de 40 % vol.

La zona de producción se delimitó en 1909, el coñac obtuvo la AOC en 1936 y sus crus se fijaron en 1938. Abarca los departamentos de Charente y Charente Marítimo y algunos municipios de Dordoña y Deux-Sèvres. Sus crus son Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois y Bois Ordinaires, también llamados Bois à Terroirs.

La ugni blanc ocupa casi el 98 % del viñedo; en Italia la misma variedad se llama trebbiano toscano. La colombard, la folle blanche, la montils y la sémillon también son variedades principales. La primera destilación da el brouillis; la segunda, la bonne chauffe, un aguardiente de 73,7 % vol. como máximo.

La edad de la etiqueta es la del aguardiente más joven: VS, al menos 2 años; VSOP, 4; XO, 10; XXO, 14. El color puede ajustarse con caramelo E150a y el sabor, con edulcoración y una infusión de virutas de roble. Para el derecho de la UE, el coñac pertenece a la categoría de aguardiente de vino, aunque se le llame brandy.

¿Coñac o brandy? En España «coñac» y «brandy» suelen usarse como sinónimos, pero para el derecho de la UE el Cognac es una denominación protegida registrada como aguardiente de vino, mientras que «brandy» es una categoría 5 distinta. El brandy de Jerez es otra indicación geográfica, de la zona de Jerez, y no una variante del coñac. Armagnac y Calvados también son nombres protegidos propios; el calvados se hace con manzana, no con uva. Compara por origen y proceso: el Cognac se destila dos veces en alambique charentés de cobre y envejece al menos dos años en roble.

En la etiqueta busca la palabra «Cognac» y la indicación de edad VS, VSOP, XO o XXO, la edad mínima del aguardiente más joven del coupage (2, 4, 10 y 14 años). «Fine Champagne» es una mezcla solo de Grande y Petite Champagne, con al menos la mitad de Grande Champagne; «Grande Champagne» o «Borderies» a solas nombra un único cru. El símbolo europeo de la DOP/IG y la sigla francesa AOC confirman el origen. Se vende en supermercados, vinotecas y tiendas especializadas en licores.

Por qué te importa. El nombre «Cognac» está protegido en la UE: un aguardiente de otra zona no puede llevarlo. Fíjate en la mención de edad y en el cru: dicen más que el color, que puede ajustarse. La OMS recuerda que no existe una dosis segura de alcohol, así que el coñac es solo para adultos.