📜 Khvanchkara

Khvanchkara es una denominación de origen protegida de Georgia para vino tinto naturalmente semidulce elaborado solo con aleksandrouli y mujuretuli en la microzona de Khvanchkara, municipio de Ambrolauri, en Racha. ¹ Tiene el número de registro 1 entre las denominaciones de origen georgianas. ² El Acuerdo de Asociación UE–Georgia de 2014 protege este nombre en la Unión Europea. ³

De dónde viene. La microzona está hacia 42°30′ N y 43°00′ E, en las laderas sur de la cordillera de Lechkhumi, en la orilla derecha del Rioni, y en la ladera norte de la cordillera de Racha, en la izquierda. Abarca 28 pueblos, entre ellos Khvanchkara, Tsesi, Chrebalo, Bugeuli y las dos Tola, además de Alpana y Orbeli en Tsageri. ¹ La Agencia Nacional del Vino señala que los viñedos de Racha crecen sobre todo en las laderas de la garganta del Rioni y que la baja Racha es famosa por esta microzona. ⁷

Clima. El clima es húmedo, con inviernos moderadamente fríos y veranos cálidos y bastante secos. La media es de 10,8–12,2 °C, 21–22 °C en julio y agosto y 0–1 °C en enero; el sol brilla 1.900–2.000 horas al año, con más días despejados que en otras zonas vinícolas del oeste de Georgia. Caen unos 1.050–1.100 mm de lluvia al año, graniza 1–2 días y las heladas van de principios de noviembre a principios de abril. El valle cerrado frena el viento. ¹

Suelos y maduración. El pliego distingue seis tipos de suelo: húmico-carbonatados en torno a Khvanchkara, Sadmeli y Pirveli Tola, húmicos en Tsesi, Bostana y Chorjo, y coluviales y aluviales en Bugeuli, Khimshi y Tsesi. Los suelos pedregosos ricos en caliza acumulan calor de día y se enfrían de noche. La aleksandrouli y la mujuretuli brotan desde el 15 de abril, florecen a principios de junio y alcanzan la madurez técnica hacia el 25 de septiembre, pero para vino semidulce se vendimian en la segunda mitad de octubre. ¹

Normas del viñedo. Las hileras están a 1–2,5 m, las cepas a 0,8–1,5 m y el tronco mide 60–90 cm. La uva debe alcanzar al menos un 24 % de azúcar, el rendimiento se limita a 7 t/ha y una tonelada no puede dar más de 650 litros, o 4.550 litros por hectárea. La uva viaja en cajas de madera o plástico de 40 kg como máximo, nunca en bolsas de plástico. ¹

Cómo se elabora. La uva debe procesarse y vinificarse dentro de la microzona, mientras que el embotellado puede hacerse en cualquier lugar de Georgia. El vino nace de una fermentación incompleta con los hollejos, solo se vende en vidrio y solo puede salir al mercado después del 1 de enero del año siguiente a la vendimia. ¹ La ley georgiana define el vino naturalmente semidulce como fruto de una fermentación incompleta y prohíbe añadirle azúcar o mosto concentrado. ⁵

En la copa y en la etiqueta. El pliego pide un color de rubí claro a oscuro y un vino fino, aterciopelado y agradablemente semidulce, que exprese las variedades y el lugar. Necesita al menos un 11 % vol, 30–45 g/l de azúcar, al menos 22 g/l de extracto y al menos 5 g/l de acidez. La etiqueta debe llevar KHVANCHKARA junto con «Protected Designation of Origin» o «PDO». ¹

Historia. Un ensayo sobre la viticultura caucásica de 1875 citaba Tola, Khvanchkara, Bugeuli y Tsesi como los mejores lugares de Racha, y la aleksandrouli y la mujuretuli se estudian desde 1886. El vino Kipiani, hecho con estas uvas desde la década de 1870, ganó su primera medalla en Batumi en 1900 y un Gran Premio en Bélgica en 1907, y en 1930 pasó a llamarse Khvanchkara. Hasta 1942 el frío del otoño detenía la fermentación y el calor de la primavera la reanudaba, así que el vino era inestable; desde 1942, nuevas técnicas y bodegas lo hicieron fiable. ¹

Por qué le importa. El Khvanchkara es escaso: en 2026 Racha procesó solo unas 3.600 t de aleksandrouli y mujuretuli, y el Estado pagaba a las bodegas 4 lari por kg si pagaban a los viticultores al menos 8 lari por kg. ⁴ Su dulzor procede solo de la uva, y una botella de la nueva cosecha no aparece antes del 1 de enero. ¹ La OMS subraya que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol. ⁶