Té blanco

El té blanco (Silver Needle, White Peony, Bai Mu Dan) se hace con yemas y hojas jóvenes de Camellia sinensis casi sin procesar: la hoja se recoge, se marchita largo tiempo y se seca, a menudo al sol. No se enrolla ni se calienta para detener las enzimas.

Los estilos clásicos proceden de la provincia china de Fujian: el Yin Zhen usa solo yemas, el Pai Mu Tan yemas con unas pocas hojas jóvenes.

La planta es el arbusto del té habitual, como en los demás tipos. En Fujian el cultivar tradicional del té blanco es el Da Bai.

El método cabe en dos pasos. El marchitado suele durar 36–48 horas y luego la hoja se seca; a veces el vapor sustituye al marchitado. Ningún microbio fermenta aquí la hoja: Assad y colegas (2023) describen el té blanco como apenas oxidado, y Hilal y Engelhardt (2007) afirman que la producción se reduce al secado.

La definición china que citan estos autores liga el té blanco a Fujian, a reglas de procesado tradicionales y a una cosecha de primavera. En otros sitios el nombre suele darse a un té hecho solo de yemas y primeras hojas, una definición que excluiría al Pai Mu Tan. El Fuding Bai Cha, té blanco de Fuding, goza de protección europea desde el 1 de marzo de 2021 gracias al acuerdo entre la UE y China.

La infusión es amarillo pálido, con una ligera nota umami y un aroma verde fresco con un toque dulce. El té blanco sí tiene cafeína, y no menos que el té verde. Hilal y Engelhardt compararon unas 30 muestras de cada uno de los mismos distritos: la hoja seca blanca tenía 3,35–5,74 g de cafeína por 100 g (media 4,85), la verde 1,67–3,90 g (media 2,90). Son cifras de hoja seca, no de taza; no se obtuvieron datos de USDA sobre el té blanco preparado.

El té verde tampoco se oxida, pero se calienta enseguida con vapor o en sartén, mientras que el blanco solo se marchita. El té amarillo añade una fase de amarilleo cubierta y el té oolong se sacude con fuerza. La página Tipos de té traza todas estas rutas.

En el envase busca el estilo: Yin Zhen (Silver Needle) o Pai Mu Tan (White Peony). El nombre Fuding Bai Cha con un símbolo IGP apunta a Fuding. La tabla de la asociación británica no incluye fila propia para el té blanco, solo referencias generales: unos 90–98 °C para el negro y 80 °C para el verde.

Por qué te importa: si cuentas la cafeína, no trates el té blanco como un sustituto sin cafeína del té verde.