🥃 Malört

Malört, de son nom complet Jeppson's Malört, est une liqueur amère américaine à base d'absinthe (au sens de la plante, l'armoise absinthe), fabriquée à Chicago. En suédois, malört signifie « absinthe » au sens de la plante. Elle est embouteillée à 35 % vol., et son goût est si amer qu'il est devenu une plaisanterie de Chicago. Depuis 2018, la marque appartient à CH Distillery, une entreprise de Chicago installée dans le quartier de Pilsen.

Histoire. Carl Jeppson, émigré suédois originaire d'Ystad, a apporté à Chicago la tradition du bäsk brännvin : une eau-de-vie infusée à l'absinthe. Selon la marque, il vendait dans les années 1920 cet infusé amer comme remède « médicinal », et Malört dans sa forme actuelle est sorti pour la première fois en 1933, à la fin de la Prohibition. Les sources donnent des années différentes pour son arrivée. Au milieu des années 1930, la recette a été rachetée par Bielzoff Products, et en 1945 George Brode a acquis cette société. La production a ensuite quitté Chicago pour le Kentucky, puis la Floride.

Fabrication. L'ingrédient principal est l'absinthe (la plante) ; la recette complète n'est pas divulguée. Selon VinePair, la plante est fournie par un producteur d'Europe du Nord. À partir de 1945, une brindille d'absinthe était placée dans chaque bouteille, mais à la fin des années 1980 c'était devenu trop coûteux. En 2018, CH Distillery a racheté la marque à Patricia Gabelick, et Mental Floss rapporte que la recette a été reconstruite de zéro et que le colorant jaune a été abandonné.

Place dans la culture. Dans les années 2000, la boisson a acquis une réputation de « défi » : des photos de la grimace après une gorgée, le « Malört face », se sont répandues en ligne. Selon VinePair, en 2024 elle était vendue dans 33 États, et 37 % des ventes venaient de l'extérieur de l'Illinois.

Pourquoi c'est important. L'étiquette indique liqueur, or une liqueur européenne doit contenir au moins 100 g/l de sucre, et la marque ne précise pas la teneur en sucre de Malört. Ne la comparez donc pas directement aux liqueurs de l'UE. Fiez-vous au chiffre de 35 % vol., et non aux légendes sur des propriétés « curatives » : c'est une boisson alcoolisée. L'OMS rappelle qu'il n'existe pas de dose d'alcool sans risque.