🥃 Malört

Malört, de nombre completo Jeppson's Malört, es un licor amargo estadounidense de ajenjo elaborado en Chicago, conocido por su amargor extremo. En sueco, malört significa «ajenjo». Se embotella a 35 % vol., y el sabor es tan amargo que se ha convertido en un chiste de Chicago. Desde 2018 la marca pertenece a CH Distillery, una empresa de Chicago con sede en el barrio de Pilsen.

Historia. Carl Jeppson, un emigrante sueco de Ystad, llevó a Chicago la tradición del bäsk brännvin: un aguardiente macerado con ajenjo. Según la marca, en la década de 1920 vendía la infusión amarga como remedio «medicinal», y Malört en su forma actual se lanzó por primera vez en 1933, cuando terminó la Ley Seca. Las fuentes dan años distintos para su llegada. A mediados de la década de 1930 la receta la compró Bielzoff Products, y en 1945 George Brode adquirió esa empresa. Más tarde la producción salió de Chicago hacia Kentucky y luego Florida.

Cómo se elabora. El ingrediente principal es el ajenjo; la receta completa no se divulga. Según VinePair, el ajenjo lo suministra un productor del norte de Europa. Desde 1945 se ponía una ramita de ajenjo en cada botella, pero a finales de la década de 1980 resultaba demasiado caro. En 2018 CH Distillery compró la marca a Patricia Gabelick, y Mental Floss cuenta que la receta se reconstruyó desde cero y se eliminó el colorante amarillo.

Lugar en la cultura. En la década de 2000 la bebida ganó fama de «desafío»: las fotos de la mueca tras un trago, la «Malört face», se difundieron por internet. Según VinePair, en 2024 se vendía en 33 estados, y el 37 % de las ventas venía de fuera de Illinois.

Por qué le importa. La etiqueta dice liqueur, pero un licor europeo debe contener al menos 100 g/l de azúcar, y la marca no indica cuánto azúcar tiene Malört. Por eso no lo compare directamente con los licores de la UE. Guíese por la cifra de 35 % vol., no por leyendas sobre propiedades «curativas»: es una bebida alcohólica. La OMS recuerda que no existe una cantidad segura de alcohol.