Thé de Ceylan

Le thé de Ceylan (Ceylon, thé du Sri Lanka) est un thé du Sri Lanka cultivé dans sept régions de l'île. Le pays a été rebaptisé Sri Lanka en 1972, mais le nom Ceylan est resté pour le thé. Une demande d'indication géographique protégée (IGP) dans l'UE est publiée, mais le nom n'est pas encore enregistré.

La feuille est celle de Camellia sinensis. Les premiers théiers chinois sont entrés au Jardin botanique royal de Peradeniya en 1824, et en 1839 des plants d'Assam et de Calcutta sont arrivés par la Compagnie des Indes orientales.

Le thé commercial a commencé avec un seul domaine. En 1867, James Taylor a planté Loolecondera près de Kandy, environ 7,7 ha. En 1872 une usine y fonctionnait, en 1873 environ 10 kg de thé sont partis pour Londres, et le 30 juillet 1883 la première vente aux enchères publique a eu lieu à Colombo. La production a dépassé 100 000 t en 1927, et en 1965 le Sri Lanka est devenu pour la première fois le premier exportateur mondial de thé. Selon l'UKTIA, l'île compte environ 187 935 ha de thé et fournit plus de 17 % des exportations mondiales.

Il y a sept régions. Nuwara Eliya se situe au-dessus de 1 800 m et donne un thé léger et parfumé ; Kandy, à 610–1 220 m, un thé corsé ; les autres sont Dimbula, Uda Pussellawa, Uva, Sabaragamuwa et Ruhuna. Les thés sont classés en basse, moyenne et haute altitude, et la cueillette se poursuit toute l'année parce que les montagnes séparent les systèmes météorologiques.

Selon les mots de l'UKTIA, le thé de Ceylan est vif, plein et d'une belle couleur claire. D'après l'USDA, un thé noir infusé donne 20 mg de théine pour 100 g, soit environ 48 mg dans une tasse de 240 ml (estimation).

Contrairement au thé Darjeeling, déjà enregistré dans l'UE comme IGP, le thé de Ceylan n'a pour l'instant qu'une demande publiée, déposée le 25 septembre 2024. Le Ceylan et l'Assam forment ensemble le classique English Breakfast.

Le signe clé en rayon est le logo au lion. Il appartient au Sri Lanka Tea Board et certifie un thé 100 % ceylanais conditionné au Sri Lanka ; les conditionneurs étrangers ne peuvent pas l'utiliser, même si le thé est entièrement de Ceylan.

L'UKTIA conseille d'infuser le Ceylon Uva 3 minutes et le Dimbula 3–4, avec ou sans lait, à 90–98 °C. Pour un thé au lait, on ajoute le lait en dernier.

Pourquoi c'est important pour vous : le lion sur l'emballage garantit que le thé n'a pas seulement été cultivé, mais aussi conditionné sur l'île.