English Breakfast

L'English Breakfast (thé du petit-déjeuner, mélange breakfast) est un mélange de thés noirs, traditionnellement d'Assam et de Ceylan. L'UKTIA, organisation professionnelle britannique, indique que le mélange doit tenir face à un copieux petit-déjeuner anglais, et de nombreuses versions ajoutent du thé africain pour une couleur cuivrée. Il n'y a pas d'aromatisation : le goût vient de la seule feuille.

Chaque composant est un thé noir de Camellia sinensis. L'Assam pousse dans la vallée du Brahmapoutre, il est corsé et malté ; le Ceylan apporte une tasse vive, pleine et de belle couleur, comme le formule l'UKTIA.

Les composants sont travaillés un à un selon la méthode habituelle du thé noir (flétrissage, roulage, 2 à 4 heures d'oxydation à 24–29 °C, séchage), puis mélangés à la fin. Les proportions dépendent de la marque : les sources connues ne donnent ni norme unique ni définition légale de l'English Breakfast.

Les pays fournisseurs sont grands. D'après l'UKTIA, l'Inde fournit plus de 12 % des exportations mondiales de thé sur environ 566 660 ha, le Sri Lanka plus de 17 % sur environ 187 935 ha, et le Kenya, qui cultive le thé depuis 1903, environ 25 % des exportations mondiales. Il n'existe pas de source primaire fiable sur l'histoire du nom English Breakfast lui-même.

La tasse est sombre et corsée. Pour la théine, la fiche USDA la plus proche est celle du thé noir infusé ordinaire : 20 mg pour 100 g, soit près de 48 mg dans une tasse de 240 ml (estimation). Ce mélange n'a pas de chiffre propre.

L'Earl Grey est noir lui aussi, mais il sent l'huile de bergamote, ce que ne fait pas l'English Breakfast. Le thé Darjeeling vient d'une seule région et n'est pas un mélange. Twinings, entre autres, vend les deux mélanges ; la page Earl Grey ou English Breakfast les compare côte à côte.

Sur l'emballage, le nom English Breakfast ne garantit rien sur la recette ; regardez la liste : Assam, Ceylan, Kenya. Selon les règles de l'UE, le thé sec ne doit pas dépasser 150 µg/kg d'alcaloïdes pyrrolizidiniques.

Pour l'infusion, l'UKTIA recommande une eau à 90–98 °C et, par tasse, un sachet ou une cuillère à café de feuilles bien remplie. Son tableau n'a pas de ligne pour l'English Breakfast, mais les composants infusent 3 à 4 minutes, le Ceylon Uva 3. L'UKTIA classe le thé du Kenya parmi les thés pour le lait, d'où le rôle fréquent de l'English Breakfast comme base du thé au lait ; le lait se verse en dernier.

Pourquoi c'est important pour vous : lire la liste du mélange explique pourquoi deux boîtes au même nom n'ont pas le même goût.