Chá do Ceilão

O chá do Ceilão (Ceylon, chá do Sri Lanka) é um chá do Sri Lanka cultivado em sete regiões da ilha. O país foi rebatizado Sri Lanka em 1972, mas o nome Ceilão ficou para o chá. Um pedido de indicação geográfica protegida (IGP) na UE está publicado, mas o nome ainda não está registado.

A folha é Camellia sinensis. As primeiras plantas de chá chinesas entraram no Jardim Botânico Real de Peradeniya em 1824, e em 1839 chegaram plantas de Assam e de Calcutá através da Companhia das Índias Orientais.

O chá comercial começou com uma única propriedade. Em 1867 James Taylor plantou Loolecondera perto de Kandy, cerca de 7,7 ha. Em 1872 já funcionava ali uma fábrica, em 1873 cerca de 10 kg de chá seguiram para Londres, e a 30 de julho de 1883 realizou-se em Colombo o primeiro leilão público. A produção passou as 100 000 t em 1927, e em 1965 o Sri Lanka tornou-se pela primeira vez o maior exportador de chá do mundo. Segundo a UKTIA, a ilha tem cerca de 187 935 ha de chá e fornece mais de 17 % das exportações mundiais.

Há sete regiões. Nuwara Eliya fica acima dos 1800 m e dá um chá leve e perfumado; Kandy, a 610–1220 m, um chá forte; as restantes são Dimbula, Uda Pussellawa, Uva, Sabaragamuwa e Ruhuna. Os chás agrupam-se em de baixa, média e alta altitude, e a colheita continua todo o ano porque as montanhas separam os sistemas meteorológicos.

Nas palavras da UKTIA, o chá do Ceilão é vivo, cheio e de cor brilhante. Segundo a USDA, o chá preto preparado dá 20 mg de cafeína por 100 g, cerca de 48 mg numa chávena de 240 ml (estimativa).

Ao contrário do chá Darjeeling, já registado na UE como IGP, o chá do Ceilão tem até agora apenas um pedido publicado, apresentado a 25 de setembro de 2024. O Ceilão e o Assam formam juntos o clássico English Breakfast.

O sinal-chave na prateleira é o logótipo do leão. Pertence ao Sri Lanka Tea Board e certifica chá 100 % do Ceilão embalado no Sri Lanka; os embaladores no estrangeiro não o podem usar, mesmo que o chá seja inteiramente do Ceilão.

A UKTIA recomenda deixar o Ceylon Uva 3 minutos e o Dimbula 3–4 em infusão, com ou sem leite, a 90–98 °C. Para o chá com leite, junta-se o leite no fim.

Porque é que isto lhe interessa: o leão na embalagem garante que o chá não foi só cultivado, mas também embalado na ilha.