🍇 Woodruff

Woodruff est un ancien raisin de table américain aux grosses baies rouge brique. C. H. Woodruff l'a trouvé à Ann Arbor, dans le Michigan (États-Unis) : un semis de hasard a levé en 1874 et a fructifié pour la première fois en 1877. On l'a d'abord appelé Woodruff Red, et il a été mis en culture en 1885.

Selon les données de l'obtenteur reprises par le catalogue VIVC, les parents de Woodruff sont Catawba et Concord. Ulysses Hedrick précise toutefois, dans The Grapes of New York (1908), que ce n'était qu'une supposition : le semis est apparu par hasard et personne n'a réalisé le croisement. Cette ascendance n'a pas non plus été vérifiée par marqueurs génétiques. Sur le plan botanique, Hedrick décrit la variété comme un labrusca typique et vigoureux, avec peut-être une part de vinifera. En 1889, Woodruff a été inscrit sur la liste de l'American Pomological Society.

Hedrick trouve les grappes et les baies belles et voyantes, mais le goût déçoit : la chair est grossière, avec le fort goût foxé du labrusca. La vigne est rustique, vigoureuse et productive, aussi chargée que Concord ou davantage, et assez saine, même si elle souffre du mildiou dans les endroits défavorables. Elle mûrit un peu avant Concord ou en même temps. Les fruits se conservent mal, et les baies se fendent et tombent. La variété n'est conservée que dans 1 collection.

Pourquoi c'est important pour vous. Woodruff montre qu'une belle apparence ne sauve pas une variété au goût médiocre : Hedrick jugeait qu'elle ne valait d'être cultivée que pour sa rusticité. Son ascendance rappelle aussi que les parents des anciennes variétés américaines ne sont souvent qu'une hypothèse de celui qui les a trouvées.