English Breakfast

O English Breakfast (chá de pequeno-almoço, blend breakfast) é um blend de chás pretos, tradicionalmente de Assam e Ceilão. A UKTIA, organismo britânico do setor, indica que o blend deve aguentar um pequeno-almoço inglês completo, e muitas versões juntam chá africano para uma cor acobreada. Não há aromatizantes: o sabor vem só da folha.

Cada componente é chá preto de Camellia sinensis. O Assam cresce no vale do Brahmaputra e é forte e maltado; o do Ceilão traz uma chávena viva, cheia e de cor brilhante, como a UKTIA a descreve.

As partes são trabalhadas uma a uma pelo método habitual do chá preto (murchecimento, enrolamento, 2–4 horas de oxidação a 24–29 °C, secagem) e misturadas no fim. As proporções dependem da marca: as fontes conhecidas não dão um padrão único nem uma definição legal do English Breakfast.

Os países fornecedores são grandes. Segundo a UKTIA, a Índia fornece mais de 12 % das exportações mundiais de chá em cerca de 566 660 ha, o Sri Lanka mais de 17 % em cerca de 187 935 ha, e o Quénia, que cultiva chá desde 1903, cerca de 25 % das exportações mundiais. Não há fonte primária fiável sobre a história do nome English Breakfast em si.

A chávena é escura e forte. Para a cafeína, o registo da USDA mais próximo é o do chá preto comum preparado: 20 mg por 100 g, ou seja, perto de 48 mg por chávena de 240 ml (estimativa). Este blend não tem valor próprio.

O Earl Grey também é preto, mas cheira a óleo de bergamota, e o English Breakfast não. O chá Darjeeling vem de uma só região e não é um blend. A Twinings, entre outras, vende os dois blends; a página Earl Grey ou English Breakfast compara-os lado a lado.

Na embalagem, o nome English Breakfast não garante nada sobre a receita, por isso veja a lista: Assam, Ceilão, Quénia. Pelas regras da UE, o chá seco admite no máximo 150 µg/kg de alcaloides pirrolizidínicos.

Para a infusão, a UKTIA aconselha água a 90–98 °C e, por chávena, um só saquinho ou uma colher de chá cheia de folhas. A sua tabela não tem linha para o English Breakfast, mas os componentes infundem 3–4 minutos, o Ceylon Uva 3. A UKTIA inclui o chá do Quénia entre os chás para leite, por isso o English Breakfast é muitas vezes a base do chá com leite; o leite junta-se no fim.

Porque é que isto lhe interessa: ler a lista do blend explica porque dois pacotes com o mesmo nome sabem diferente.