🍵 Chá Darjeeling

O chá Darjeeling (ou simplesmente Darjeeling, conhecido como chá preto) é o chá do distrito de Darjeeling, em Bengala Ocidental, na Índia. Na UE o nome é uma indicação geográfica protegida (IGP): segundo o documento único da UE, só o chá produzido inteiramente no distrito o pode usar, e o Tea Board of India regista lá 87 jardins.

O arbusto é a Camellia sinensis, a mesma planta do chá preto e do chá verde. O documento da UE diz que pode chegar aos 2,5 m e está pronto para a colheita aos 6 a 8 anos. Os jardins ficam entre 600 e 2250 m (a própria página do Tea Board diz 600 a 2000 m), com temperaturas entre 5 e 30 °C.

O processamento é apenas ortodoxo. As folhas murcham 14 a 16 horas, oxidam 2 a 4 horas e secam 20 a 30 minutos, até a humidade descer abaixo de 2 %. Cerca de 20 000 rebentos dão 1 kg de chá pronto, e um arbusto rende só 50 a 100 g por ano. O que acontece à folha no passo intermédio explica-se na página sobre a oxidação do chá.

A colheita vai do fim de fevereiro ou início de março a meados de novembro, e os arbustos repousam de dezembro a fevereiro; o Tea Board fala em quatro colheitas (flushes) da primavera ao outono. Na Índia, a palavra DARJEELING e o seu logótipo tornaram-se em 2003 as primeiras indicações geográficas do país. A Índia apresentou o pedido na UE a 12 de novembro de 2007, e o nome foi registado pelo Regulamento (UE) n.º 1050/2011 de 20 de outubro de 2011.

Os documentos oficiais não descrevem a cor nem o sabor. Folha inteira (FTGOP), quebrados (TGBOP) e pó (GOF) distinguem-se apenas pelo tamanho. Para o chá preto preparado em geral, o USDA indica 20 mg de cafeína por 100 g, cerca de 48 mg numa chávena de 240 ml (estimativa); não há entrada própria para o Darjeeling.

Comparado com o chá preto corrente em saquetas, o que distingue o Darjeeling não é o método mas os limites: um distrito, jardins registados, uma licença. O matcha e outros chás verdes formam um ramo à parte, mapeado na página Tipos de chá. Pode servir-se à hora do chá (afternoon tea) ao lado de outros chás pretos, e o Darjeeling embalado é vendido, entre outros, pela Twinings.

Na embalagem, procure a palavra Darjeeling, o logótipo do Tea Board (uma mulher indiana estilizada com folhas de chá dentro de um círculo, criado em 1983) e um número de licença do Tea Board; na UE pode aparecer também o símbolo IGP. As misturas com Darjeeling podem ser feitas fora do distrito, por isso veja a composição.

Porque é que isto lhe interessa: o logótipo e o número de licença dizem-lhe depressa se a embalagem leva chá dos 87 jardins de Darjeeling e não apenas a palavra no rótulo.