🧑‍🤝‍🧑 Japoneses

Japoneses — a principal população do Japão, país insular da Ásia Oriental. Durante muito tempo, o leite não foi um alimento do dia a dia na cozinha japonesa: a alimentação assentava no arroz, no peixe, nos produtos de soja e nos legumes. Ainda assim, a história do país tem um episódio «lácteo» notável.

Entre os séculos VII e X, o so era feito na corte imperial — um produto de leite cozido durante muito tempo ao lume; um dicionário do período Heian descreve-o como uma massa de camadas de película de leite. Segundo o código Engishiki (século X), o so era fornecido à corte; era comido pela nobreza e usado como remédio e como oferenda aos deuses. Segundo as fontes, um produto ainda mais precioso, o daigo, era obtido a partir do so, mas os historiadores discordam sobre o que exatamente era. Depois do período Heian, esta tradição da corte desapareceu.

O consumo generalizado de leite no Japão só começou na época moderna, a partir do final do século XIX, e depois da Segunda Guerra Mundial o leite passou a fazer parte das refeições escolares. Na década de 1980, uma quinta na prefeitura de Nara reavivou o so como iguaria tradicional.

A tradição japonesa do chá gira sobretudo em torno do matcha e do chanoyu, a cerimónia do chá. O chá em pó chegou da China no século XII, o caminho do chá formou-se nos séculos XV e XVI, e Sen no Rikyū (1522–1591) deu-lhe a forma atual com os princípios de harmonia, respeito, pureza e tranquilidade. As maiores escolas hoje são Omotesenke e Urasenke. O Japão tem ainda a sua própria tradição de destilados: o shōchū de Iki, Kuma ou Satsuma.