🥃 Retificação

A retificação é a purificação contínua do álcool numa coluna: o vapor condensa nos pratos vezes sem conta e volta a evaporar, enquanto as frações mais leves sobem. Obtém-se assim etanol de cerca de 96 % vol. O álcool retificado quase não tem cheiro nem sabor da matéria-prima, por isso se diz neutro.

Princípio. No aparelho de coluna, que o Oxford Companion descreve como uma invenção do século XIX, a destilação é contínua e não por lotes. Cada prato da coluna recolhe um condensado cada vez mais forte. Não é simplesmente uma destilação repetida em alambique, mas uma contracorrente de vapor e líquido que uniformiza a composição. Quantos mais pratos tem a coluna, mais puro é o resultado.

Limite. O etanol e a água formam um azeótropo, pelo que a destilação comum não pode ir muito além de cerca de 95,6 % em massa, aproximadamente 97 % vol. O código internacional da OIV define o álcool retificado de origem agrícola como contendo pelo menos 96 partes de etanol por 100 partes de álcool a 20 °C.

Utilização. O Regulamento (UE) 2019/787 permite a vodca e o gin a partir de álcool etílico de origem agrícola. O álcool neutro entra também em licores, bitters e na fortificação de vinhos, como no vinho do Porto. Os destilados de alambique, pelo contrário, conservam o aroma da matéria-prima, como descrito na página sobre a destilação.

Porque é importante para si. Neutro não significa seguro: é o mesmo etanol que embriaga. No rótulo, procure a categoria e o teor alcoólico. A OMS lembra que não existe um nível seguro de consumo de álcool.