🥃 Rettificazione

La rettificazione è la purificazione continua dell'alcol in una colonna: il vapore si condensa sui piatti più volte e si rievapora, mentre le frazioni più leggere salgono. Si ottiene così etanolo a circa 96 % vol. L'alcol rettificato non ha quasi odore né sapore della materia prima, per questo si dice neutro.

Principio. Nell'apparecchio a colonna, che l'Oxford Companion descrive come un'invenzione dell'Ottocento, la distillazione è continua e non a lotti. Ogni piatto della colonna raccoglie un condensato sempre più forte. Non è semplicemente una distillazione ripetuta in alambicco, ma una controcorrente di vapore e liquido che uniforma la composizione. Più piatti ha la colonna, più puro è il risultato.

Limite. Etanolo e acqua formano un azeotropo, quindi la distillazione ordinaria non può superare di molto il 95,6 % in massa, circa 97 % vol. Il codice internazionale dell'OIV definisce l'alcol rettificato di origine agricola come contenente almeno 96 parti di etanolo ogni 100 parti di alcol a 20 °C.

Uso. Il Regolamento (UE) 2019/787 consente vodka e gin a base di alcol etilico di origine agricola. L'alcol neutro entra anche in liquori, bitter e nella fortificazione dei vini, come nel porto. I distillati da alambicco, invece, conservano l'aroma della materia prima, come descritto nella pagina sulla distillazione.

Perché è importante per voi. Neutro non significa sicuro: è lo stesso etanolo che dà ebbrezza. In etichetta cercate la categoria e la gradazione. L'OMS ricorda che non esiste un livello sicuro di consumo di alcol.