☕ Barista

El barista (maestro cafetero, experto en espresso) es el profesional que prepara espresso y bebidas con leche en una cafetería. Es quien une el café y la leche en la taza. El oficio tiene hasta su propio campeonato mundial, que se celebra cada año; el primero fue en 2000 en Montecarlo.

Se reunieron unos 17 participantes. Ganó el noruego Robert Thoresen. En aquellos años las bebidas con leche solían decorarse con dibujos trazados o coronarse con un montón de espuma, y el arte latte era raro. Más tarde las reglas aclararon que la leche es leche de vaca.

Hoy una actuación dura 15 minutos. En ese tiempo se sirven cuatro espressos, cuatro bebidas con leche y cuatro bebidas de autor. Jueces certificados puntúan el sabor, la limpieza, la creatividad, la técnica y la presentación. Cada año compiten más de 50 campeones nacionales. Los mejores 15 y un participante con comodín pasan a semifinales, y los seis mejores a la final. La sede cambia: Miami en 2001, Tokio en 2007, Ámsterdam en 2018 y Panamá en 2026, donde Pan Wei se llevó el oro.

En una cafetería, el barista es la figura central, con el espresso a un lado y la leche al otro. Espumar la leche es un oficio aparte, que se cuenta en la página sobre el espumado de la leche. Igual que el sumiller conoce el vino, el barista conoce el café y cómo casa con la leche. Quien disfruta de un café con leche en casa y un barista de competición son cosas distintas, y el campeonato lo demuestra.