🥃 Blending

Cuando una botella dice «blended», un maestro mezclador ha unido destilados de barricas, edades, alambiques o destilerías distintos para lograr un sabor constante. Así se elaboran la mayoría del whisky, el coñac, el ron y el brandy. Según el Reglamento (UE) 2019/787, un blend sigue en la misma categoría que sus componentes.

Qué dice la ley. El Reglamento (UE) 2019/787 define el blending como la unión de bebidas espirituosas de la misma categoría que solo difieren en detalles: método de producción, alambiques, tiempo de maduración o zona geográfica. Mezclar bebidas de categorías distintas es otra operación, y entonces cambia el nombre de la bebida. En la UE y en Escocia, la edad que figura en la etiqueta de un blend es la de su componente más joven.

Cómo se hace. El maestro mezclador prueba muestras de cientos de barricas, redacta una receta y reúne los destilados en cubas; después la mezcla suele reposar para que los sabores se integren y se reduce con agua hasta la graduación deseada. Algunos productores mezclan con el sistema de solera, en el que se añade continuamente destilado joven al más viejo. El objetivo es el mismo sabor de un lote a otro, aunque las cosechas y las barricas cambien cada año.

Blends según la bebida. El whisky escocés tiene tres categorías de mezcla: blended Scotch whisky (malta y cereal, como Johnnie Walker), blended malt (solo malta, como Monkey Shoulder) y blended grain. En el coñac casi todas las botellas son mezclas de crus y edades; Fine Champagne es una mezcla de destilados de Grande y Petite Champagne, con al menos la mitad de Grande.

Por qué le importa. «Blended» no significa «inferior»: los whiskies y coñacs más sencillos y los más antiguos son mezclas. Importa más leer la categoría y la edad: el número de la etiqueta indica el destilado más joven de la mezcla. El blending no cambia la graduación; sigue siendo el mismo alcohol fuerte. La OMS recuerda que no existe un nivel seguro de consumo de alcohol.