🥃 Blending

Quando in etichetta c'è scritto «blended», un master blender ha assemblato distillati di botti, età, alambicchi o distillerie diverse per ottenere un gusto costante. Così si fanno la maggior parte di whisky, cognac, rum e brandy. Secondo il Regolamento (UE) 2019/787, un blend resta nella stessa categoria dei suoi componenti.

Che cosa dice la legge. Il Regolamento (UE) 2019/787 definisce l'assemblaggio come l'unione di bevande spiritose della stessa categoria che differiscono solo per dettagli: metodo di produzione, alambicchi, durata della maturazione o zona geografica. Mescolare bevande di categorie diverse è un'altra operazione, e il nome della bevanda cambia. Nell'UE e in Scozia l'età indicata in etichetta su un blend è quella del suo componente più giovane.

Come si fa. Il master blender assaggia campioni da centinaia di botti, stabilisce una ricetta e riunisce i distillati in vasche; la miscela poi spesso riposa perché i sapori si fondano, e viene ridotta con acqua alla gradazione voluta. Alcuni produttori assemblano con il metodo della solera, in cui il distillato più giovane viene aggiunto continuamente a quello più vecchio. L'obiettivo è lo stesso gusto da una partita all'altra, anche se raccolti e botti cambiano ogni anno.

Blend nelle diverse bevande. Lo scotch whisky ha tre categorie di blend: blended Scotch whisky (malto e cereali, come Johnnie Walker), blended malt (solo malto, come Monkey Shoulder) e blended grain. Nel cognac quasi ogni bottiglia è un assemblaggio di cru e di età; Fine Champagne indica un assemblaggio di distillati di Grande e Petite Champagne, con la Grande per almeno la metà.

Perché conta per voi. «Blended» non significa «inferiore»: sono blend sia i whisky e i cognac più semplici sia i più antichi. Conta di più leggere la categoria e l'età: il numero in etichetta indica il distillato più giovane della miscela. L'assemblaggio non cambia la gradazione; è lo stesso alcol forte. L'OMS ricorda che non esiste un livello sicuro di consumo di alcol.