🍷 Douelle

La douelle est une planche de bois cintrée, l'une des pièces qui forment la paroi d'un fût. Les fûts à vin sont surtout faits de douelles de chêne.

Les douelles sont fabriquées par le tonnelier. Le chêne français doit être fendu dans le sens du fil plutôt que scié, ce qui laisse moins de bois utilisable ; le chêne américain, plus dense, peut être scié. Avant usage, le bois est mis à sécher : il perd son eau, traditionnellement à l'air libre. La douelle est ensuite chauffée, généralement au feu, pour pouvoir être cintrée en forme de fût.

Le goût du vin dépend des douelles. La chauffe modifie les composés du bois, et le chêne apporte ensuite au vin des notes de vanille, de noix de coco, de fumé et d'épices. L'espèce de chêne et le lieu où il a poussé influencent aussi le résultat. Le bois est poreux : un peu d'air atteint le vin à travers les douelles.

La douelle est l'élément principal du fût de chêne. Un fût déjà utilisé cède au vin moins de composés du chêne qu'un fût neuf. On met aussi des douelles et des copeaux de chêne dans le vin ou les spiritueux en cuve, ce qui raccourcit la maturation par rapport aux fûts.