🍷 Tonnelier

Le tonnelier est un artisan qui fabrique des tonneaux à partir de douelles de chêne. Ce métier est plus ancien que les tonneaux à vin : les tonneliers fabriquaient des récipients pour l'eau, l'huile et les céréales. Pour le vin, ce métier est particulièrement important, car la qualité du tonneau influence le goût. Le travail se fait en plusieurs étapes. D'abord, le tonnelier fend une bille de chêne en douelles et les fait sécher à l'air libre pendant au moins deux ans. Puis il assemble les douelles en cercle et les maintient par un cerclage provisoire. Le tonneau est chauffé au feu pour que les planches deviennent souples et se resserrent. Le feu grille aussi la surface intérieure, et le degré de brûlage détermine les notes de vanille et d'épices. À la fin, on enfonce des cerclages métalliques sur le tonneau, et l'on ajuste les fonds dans une rainure. Le tonnelier travaille dans une tonnellerie, un atelier de fabrication de tonneaux. Ce travail manuel fin demande de nombreuses années de formation. Aujourd'hui certains tonneaux sont fabriqués à la machine, mais les meilleurs sont toujours assemblés à la main. Les tonneliers ne fabriquaient pas seulement des tonneaux à vin, mais aussi des barattes en bois : le métier a de nombreux usages. Pour les vignerons, le tonnelier est un partenaire dont dépend une partie du goût du vin.