📍 Racha

La Ratcha est une région viticole de montagne du nord-ouest de la Géorgie, sur le haut Rioni, surtout connue pour ses rouges naturellement demi-doux. La loi géorgienne en fait une zone viticole à part, distincte du Letchkhoumi voisin. ² L'Agence nationale du vin décrit Ratcha-Letchkhoumi comme une région à part, avec peu de vignes et des cépages rares. ¹

Où pousse la vigne. La Ratcha couvre l'essentiel du district d'Ambrolaouri, et ses vignes poussent surtout sur les pentes de la gorge du Rioni. La basse Ratcha est célèbre pour la micro-zone de Khvanchkara, tandis que le Letchkhoumi compte les micro-zones de Tsageri, Orbeli, Alpana-Tvishi et Zoubi-Okoureshi. ¹ La micro-zone de Khvanchkara s'étend sur les deux rives du Rioni, entre les chaînes du Letchkhoumi et de Ratcha. ³

Cépages rares. Les plus répandus sont le tsulukidzis tetra et le tsolikouri, l'aleksandrouli, le mujuretuli, le rachuli dzelshavi, l'usakhelouri et l'orbeluri. ¹ L'aleksandrouli et le mujuretuli sont considérés comme d'anciens cépages locaux de Ratcha, étudiés depuis 1886. ³

Climat de montagne. Dans la micro-zone de Khvanchkara, le climat est humide, avec des hivers modérément froids et des étés chauds et assez secs ; le soleil brille 1 900 à 2 000 heures par an, avec plus de jours clairs qu'ailleurs en Géorgie occidentale. Il tombe environ 1 050 à 1 100 mm de pluie par an, les gelées vont de début novembre à début avril, et le raisin pour vin demi-doux n'est vendangé que dans la seconde moitié d'octobre. ³

Vins célèbres. Le Khvanchkara est fait d'aleksandrouli et de mujuretuli, avec 30 à 45 g/l de sucre propre au raisin, et ne peut être vendu qu'après le 1er janvier suivant la récolte. ³ Au Letchkhoumi, la micro-zone de Tvishi donne un blanc naturellement demi-doux de tsolikouri, et la région fait aussi l'usakhelouri et l'ojaleshi d'Orbeli. ¹ En 2025, la liste des appellations géorgiennes est passée à 33, Racha et Lechkhumi devenant des noms à part entière. ⁴

Pourquoi le vin est demi-doux. Jusqu'en 1942, les paysans de Ratcha comptaient sur la météo : le froid d'automne et d'hiver arrêtait la fermentation, la chaleur du printemps la relançait, et la douceur était instable. À partir de 1942, de nouvelles techniques et caves ont permis d'arrêter la fermentation de façon fiable et de garder le sucre naturel. ³

Récolte 2025. La Ratcha a transformé un record de jusqu'à 3 000 t de raisin, surtout de l'aleksandrouli et du mujuretuli ; plus de 1 400 viticulteurs ont rentré la récolte et gagné 23,5 millions de lari. ⁵ L'État versait aux caves 4 lari par kg de ce raisin si elles payaient les viticulteurs au moins 8 lari par kg. ⁴

Récolte 2026. Au 30 octobre, les vendanges étaient terminées en Ratcha, avec environ 3 600 t d'aleksandrouli et de mujuretuli transformées, alors qu'au Letchkhoumi environ 500 t sur 1 300 prévues avaient été cueillies. L'aide de 4 lari par kg est de nouveau allée aux entreprises ayant transformé au moins 3 t de raisin de Khvanchkara et payé les viticulteurs au moins 8 lari par kg. ⁶

Pourquoi c'est important pour vous. Le raisin de Ratcha est rare : ses 3 600 t pèsent peu face aux quelque 314 500 t transformées en Kakhétie en 2026. ⁶ Khvanchkara et Tvishi figurent parmi les noms de vins géorgiens protégés dans l'UE. ⁷ L'OMS souligne qu'il n'existe aucun niveau de consommation d'alcool sans risque. ⁸