🫙 Tetra Pak

Karton (tetrapak) to potoczna nazwa wielowarstwowego opakowania na mleko, soki i inne płynne produkty. Mniej więcej trzy czwarte opakowania to tektura, a resztę stanowią warstwy polietylenu i cienka folia aluminiowa. W wersji aseptycznej taki karton z mlekiem UHT, zamknięty w jałowych warunkach, można miesiącami przechowywać bez lodówki.

Warstwy działają razem. Tektura daje kształt i wytrzymałość, polietylen nie przepuszcza płynu, a folia — światła i tlenu. Typowa kolejność od zewnątrz do środka: polietylen, tektura, polietylen, folia i jeszcze dwie warstwy polietylenu, które stykają się z produktem.

Nazwa pochodzi od szwedzkiej firmy Tetra Pak, założonej w 1951 roku w Lund. Pierwsze opakowania miały kształt czworościanu — piramidki o czterech trójkątnych ścianach: od listopada 1952 roku miejscowa spółdzielnia mleczarska sprzedawała w nich śmietankę po jednym decylitrze. W 1961 roku pokazano maszynę do aseptycznego rozlewu mleka, a w 1969 roku pojawił się aseptyczny karton w kształcie cegiełki.

„Aseptyczny” oznacza, że jałowy produkt rozlewa się do wyjałowionego opakowania bez dostępu drobnoustrojów. Tak pakuje się mleko UHT: w badaniu z 2019 roku zachowywało ono jakość 34–36 tygodni w 4–20 °C i tylko 16–20 tygodni w 30–37 °C.

Dlaczego to ważne dla ciebie. Kartony nadają się do recyklingu: przegląd z 2021 roku w czasopiśmie Recycling nazywa błędnym przekonanie, że to niemożliwe. Włókna tektury oddziela się w wodzie, a pozostałość z polietylenu i aluminium także się przetwarza. Według szacunków branży w 2019 roku w UE poddano recyklingowi 51 % takich kartonów, więc oddawaj je osobno, jeśli w twojej gminie jest taka zbiórka.