🫙 Tetra Pak

Il cartone per bevande, chiamato comunemente «tetrapak», è un contenitore multistrato per latte, succhi e altri liquidi. Circa tre quarti sono cartone, il resto strati di polietilene e un sottile foglio di alluminio. Nella versione asettica, con latte UHT e chiuso in condizioni sterili, si conserva per mesi senza frigorifero.

Gli strati lavorano insieme. Il cartone dà forma e robustezza, il polietilene trattiene il liquido, l'alluminio blocca luce e ossigeno. Una sequenza tipica, dall'esterno verso l'interno: polietilene, cartone, polietilene, alluminio e altri due strati di polietilene a contatto con il prodotto.

Il nome viene dall'azienda svedese Tetra Pak, fondata nel 1951 a Lund. Le prime confezioni erano tetraedri, piramidi con quattro facce triangolari: dal novembre 1952 una cooperativa lattiera locale vi vendeva la panna in porzioni da un decilitro. Nel 1961 fu presentata una macchina per il confezionamento asettico del latte, e nel 1969 arrivò la confezione asettica a forma di mattone.

«Asettico» significa che il prodotto sterile viene confezionato in un contenitore sterilizzato senza che entrino microbi. Così si confeziona il latte UHT: in uno studio del 2019 ha mantenuto la qualità per 34–36 settimane a 4–20 °C e solo 16–20 settimane a 30–37 °C.

Perché è importante per te. I cartoni per bevande si riciclano: una rassegna del 2021 sulla rivista Recycling definisce errata l'idea che sia impossibile. Le fibre di cartone si separano in acqua, e anche il residuo di polietilene e alluminio viene riciclato. Secondo una stima del settore, nel 2019 l'UE ne ha riciclato il 51 %: conferiscili a parte se nel tuo comune c'è una raccolta dedicata.